Mirar el CIELO

Posible Primer Sistema doble descubierto desde el Observatorio Vecindario

2011-01-25T20:09:00.000Z

En el mundo de las dobles a veces podemos llevarnos sorpresas

Esto le paso a Israel Tejera Falcón cuando se hallaba midiendo un sistema dado del cual no le terminaban de convencer sus resultados con respecto a los medidos anteriormente, así que decidió consultar placas antiguas mediante el software Aladin y procedió a inspeccionar la zona, y se percató de que había un par de estrellas muy juntas y con movimientos propios muy similares.

Contactó con Rafael Benavides y Angen Otero Garzón el cual redactó un informe bastante completo de la posible doble llegando a la conclusión, entre otras, de que es un par físico cuyas componentes son del tipo espectral K3v (Naranja-rojizas) con magnitudes 16,10 y 16,34 respectivamente.

De momento queda como posible doble hasta que queden registradas en el catálogo WDS el cual gestiona el Observatorio naval de USA (USNO)

Respecto al nombre que propondrá será el mismo código de observador que tiene asignado ITF (Israel Tejera Falcón), en este caso al ser la primera será ITF 1.

Toda la información se puede leer en el Blog del OBSERVATORIO ASTRONÓMICO VECINDARIO

Nuestra felicitación a Israel por este logro.

El martes 4 de Enero de 2011, eclipse de sol, el único visible en España en 2011

2011-01-02T23:36:00.000Z

El eclipse parcial de sol del 4 de enero será el primero de los seis que se producirán en 2011, cuatro de sol -todos parciales- y dos de luna -totales-, y desde España sólo se podrán observar dos: el eclipse del próximo martes, muy madrugador, y el total de luna del 15 de junio, del que será visible la mitad.

La Nebulosa del Collar

2010-11-03T22:03:00.001Z

La Nebulosa del Collar es la “Imagen Astronómica del Día” en el prestigioso portal de la NASA “Astronomy Picture of the Day” el día 3 de noviembre.

Un nuevo estudio de la Vía Láctea realizado desde los observatorios del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) permite descubrir una nebulosa con una forma extraordinaria. Podría proporcionar claves importantes para entender la evolución final de las estrellas como el Sol.

Desde que en 1785 el astrónomo británico William Herschel llamó "nebulosas planetarias" a ciertas nubes de gas muy calientes y luminosas, los astrónomos no han dejado de asombrarse por las propiedades físicas y la belleza de estos objetos. Las nebulosas planetarias son una etapa tardía en la evolución de la mayoría de las estrellas del Universo. Representan el vínculo evolutivo entre las estrellas al final de su vida y las nebulosas oscuras donde se formarán nuevas estrellas: son vehículos que diseminan por el Universo los elementos químicos que se sintetizan en los interiores estelares y que luego servirán para la formación de nuevas generaciones de estrellas, planetas, asteroides, cometas y seres vivos.

A pesar de destacar entre los demás objetos del cielo por su brillo tan característico, más de 200 años después de Herschel los astrofísicos siguen descubriendo nebulosas planetarias excepcionales. Es el caso de la que se ha llamado "Nebulosa del Collar". Ha sido descubierta y estudiada por un equipo internacional de investigadores liderados por astrónomos del IAC en el marco de un proyecto de cartografiado de la Vía Láctea desde los cielos de La Palma. Para su descubrimiento y estudio se han usado varios telescopios de los observatorios de Canarias (el Telescopio Isaac Newton, el Telescopio Óptico Nórdico, el Telescopio William Herschel, el Telescopio IAC80 y el Telescopio Mercator).

Lo que más impacta en la Nebulosa de Collar es su perfecta simetría y, en particular, el collar con doce "perlas" brillantes de gas que aparece alrededor de la estrella central. Esas "perlas" son condensaciones de gas excitado por el núcleo todavía caliente de la estrella y se distribuyen con sorprendente regularidad en un círculo que, visto desde la Tierra, aparece inclinado formando una elipse. El gas en el collar fue expulsado hace unos 20.000 años a una velocidad de casi 100.000 km/h. Además, en las direcciones exactamente perpendiculares al collar se pueden observar otras condensaciones difusas de gas (rojas en la imagen) que fueron expulsadas por la estrella central a la fantástica velocidad de medio millón de km/h. Una distribución tan simétrica, organizada y compleja del material alrededor de la estrella plantea una pregunta fundamental: ¿Por qué las estrellas, que son prácticamente esféricas a lo largo de toda su vida (como lo es el Sol hoy en día), llegan a producir nebulosas con formas tan diferentes a una esfera?

Ese ha sido uno de los enigmas más importantes en el estudio de las nebulosas planetarias en las últimas décadas y la Nebulosa del Collar está proporcionando pistas importantes para resolverlo. Los investigadores han descubierto que la Nebulosa del Collar alberga en su centro no una, sino dos estrellas; ambas recorren una órbita completa, una alrededor de la otra, en solamente 1 día y 4 horas. La presencia de dos estrellas centrales aumenta la capacidad del sistema para producir fenómenos físicos muy energéticos, como la creación de campos magnéticos muy intensos, rotación extrema de las estrellas, intercambios de materia y energía entre ellas, etc. Por todo ello es más fácil y natural explicar las eyecciones de materia con esas geometrías tan complejas y, al mismo tiempo, tan simétricas. De hecho, los datos existentes indican que la interacción gravitatoria entre las dos estrellas de la Nebulosa del Collar ha sido tan intensa que se puede decir que el sistema escapó por muy poco a una catástrofe estelar: las dos estrellas se han estado acercando entre sí y si se hubieran fusionado habrían originando una enorme explosión. Estos fenómenos extremos no deben ser raros en el Universo, ya que, a diferencia de nuestro Sol, la mayoría de las estrellas viven en pareja.

La imagen que se presenta es del Telescopio Óptico Nórdico (NOT) del Observatorio de Roque de los Muchachos (La Palma) y muestra la emisión del Oxígeno ionizado codificada en verde, la del Nitrógeno ionizado, en rojo y la del Hidrógeno, en azul. Los resultados científicos de la investigación se publicarán en la revista MNRAS.

Personas de contacto: Dr. Romano Corradi (correo electrónico: rcorradi@iac.es, móvil 647234968) y Dr. Antonio Mampaso (correo electrónico: amr@iac.es, 922605200)

Página web del portal de la NASA “Astronomy Picture of the Day” y en Español

Stephen Hawking tenía razón

2010-10-05T20:50:00.000+01:00

Leido en ABC Actualidad - Ciencia

Físicos observan por primera vez una misteriosa radiación de los agujeros negros que el genio británico predijo hace 36 años. La investigación puede ayudar a comprender cómo será el fin del Universo.

Hace 36 años, el genial físico y cosmólogo británico Stephen Hawking predijo que los agujeros negros emitían una extraña radiación que puede provocar que estos fenómenos pierdan masa e incluso puedan desvanecerse en el espacio. Como es lógico, a lo largo de los años numerosos científicos han intentado probar la existencia de esta misteriosa radiación, que recibe el nombre de su descubridor, sin obtener ningún éxito. Un equipo de investigadores italianos afirma ahora haber observado, por primera vez desde que Hawking propusiera su hipótesis, algo que se parece mucho, pero no en el cielo, sino aquí en la Tierra, en un agujero especial creado en laboratorio. El estudio aparecerá publicado en la revista especializada Physical Review Letters, y puede leerse un resumen del mismo en el archivo científico online arXiv.org.

El Universo está lleno de pares de partículas y antipartículas que se forman y casi inmediatamente se aniquilan la una a la otra. La radiación de Hawking se produce cuando se forman esas parejas, cerca del borde del agujero negro, llamado horizonte de eventos, la frontera más allá de la cual la luz no puede escapar. A medida que el par de partículas atraviesa el horizonte del agujero negro, uno de los miembros de la pareja es aspirado, mientras que el otro queda libre, antes de que sean capaces de «estrangularse» el uno al otro. El efecto observado es la radiación de partículas y la pérdida de masa.

En un agujero blanco

Franco Belgiorno, de la Universidad de Milán, y su colegas, observaron esta radiación en su laboratorio creando lo que se llama un agujero blanco, algo así como el reverso del negro. En lugar de que toda la luz sea aspirada al interior, como ocurre en un agujero negro, el blanco deja escapar materia y energía. Ningún objeto puede permanecer en esa región durante un tiempo infinito.

Los investigadores consiguieron crear el fenómeno mediante el envío de un pulso láser de infrarrojos a través de silicio fundido. Tras descartar otros fenómenos, llegaron a la conclusión de que lo que habían visto era la radiación de Hawking.

Si es que los investigadores están en lo cierto, el hallazgo puede tener importantes implicaciones para el estudio del espacio, hasta el punto de conocer cómo puede ser el fin del Universo.

Un nuevo asteroide se acercará a la Tierra a mediados de octubre

2010-09-28T23:33:00.000+01:00

La roca, de 46 metros y potencialmente peligrosa, fue detectada en septiembre por un sensible telescopio de Hawai

El telescopio Pan-STARRS PS1 (algo así como telescopio de encuesta panorámica y sistema de respuesta rápida) en Haleakala, Maui, ha descubierto un nuevo asteroide potencialmente peligroso que se acercará a mediados de octubre a 4 millones de millas de la Tierra. El objeto mide alrededor de 46 metros de diámetro y fue captado el pasado 16 de septiembre, cuando se encontraba a 20 millones de millas de distancia de nuestro planeta.

El telescopio Pan-STARRS PS1 en Haleakala, Maui.

Imagen del asteroide 2010 ST3 (en el círculo verde) obtenida por el telescopio PS1

«Este es el primer objeto potencialmente peligroso (PHO, por sus siglas en inglés) que ha sido descubierto por el Pan-STARRS», apunta Robert Jedicke, investigador de la Universidad de Hawai y miembro del consorcio científico PS1, que analiza toda la información sobre asteroides que recoge el telescopio. Cuando fue descubierta, la roca, denominada 2010 ST3, «estaba demasiado lejos para ser detectada por otro telescopio», añade Jedicke, lo que convierte al Pan-STARRS, según los científicos, «en el sistema más sensible dedicado a descubrir asteroides potencialmente peligrosos».

El 2020 ST3 no golpeará la Tierra en un inmediato futuro, pero es importante tener su órbita bien controlada.

La mayoría de los objetos potencialmente peligrosos que cruzan el espacio ya han sido catalogados, pero los investigadores creen que hay muchos más de una milla de diámetro que aún no han sido descubiertos. Estas rocas podrían causar una devastación a escala regional si alguna vez impactan contra nuestro planeta. Estos impactos pueden ocurrir una vez cada pocos miles de años.

Una misión de desvío

El telescopio Pan-STARRS espera descubrir decenas de miles de nuevos asteroides cada año con la suficiente precisión para calcular sus órbitas alrededor del Sol. Cualquier objeto grande que parezca acercarse a la Tierra en los próximos 50 años se etiquetará como «potencialmente peligroso» y se seguirá con atención.

Expertos de la NASA creen que, dando varios años de advertencia, sería posible organizar una misión para desviar un asteroide que se decubriera en curso de colisión contra nuestra gran bola azul.
Otro telescopio gemelo del Pan-STARRS, el PS4, estará operativo a finales de esta década. Con su ayuda, se señalarán en el cielo un millón de asteroides, o incluso más, así como objetos muy distantes como estrellas variables, supernovas y misteriosas explosiones de galaxias.

Una espiral perfecta aparece en el espacio

2010-09-07T17:38:00.002+01:00

Una espiral perfecta aparece en el espacio

por José Manuel Nieves / Madrid

07/09/2010 para ABC ciencia

No es un efecto óptico ni una lejana galaxia, y nadie había conseguido captarla hasta ahora

La espiral es una de las formas geométricas más perfectas jamás observadas

No se trata de un efecto óptico. Ni tampoco, a pesar de su forma, de una lejana galaxia espiral. El nombre de esta "cosa" es AFGL 3068 y era conocida desde hace tiempo como una brillante fuente de luz infrarroja, a unos 3.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Pegaso. Pero las potentes cámaras del telescopio espacial Hubble han conseguido revelar el aspecto que el objeto tiene en el espectro visible. Así es como lo veríamos, sin necesidad de instrumento alguno, si nos acercáramos a él. Una preciosa, delicada y evanescente espiral. Su luz es tan débil que ningún instrumento había conseguido captarla hasta ahora.

Ha sido necesario apuntar hacia AFGL 3068 la cámara avanzada de campo profundo del Hubble para obtener esta imagen extraordinaria de lo que es, sin duda, una de las formas geométricas más perfectas jamás observadas en el espacio. Se trata, según los astrónomos que operan el telescopio, de una nebulosa planetaria (conocida como IRAS 23166 1655), en plena formación alrededor de la estrella AFGL 3068, también llamada LL Pegasi.

La imagen muestra una especie de filamento muy delgado alrededor de un "capullo" de polvo y gas en cuyo interior se oculta la estrella, que forma parte de un sistema binario (dos estrellas compañeras que orbitan una alrededor de la otra). El propio material que hace rotar la espiral se está moviendo hacia el exterior a una velocidad de 50.000 km. por hora.

A la deriva en el espacio

Y es precisamente el hecho de que se trata de un sistema binario lo que explica la forma de espiral. Normalmente, en efecto, las nebulosas planetarias no adoptan esta curiosa forma, sino más bien la de una esfera hecha con el material expulsado por la estrella y que termina por envolverla parcial o totalmente.

Las estrellas con masas comprendidas entre la mitad y ocho veces la del Sol no explotan como supernovas al final de sus vidas. En lugar de eso, liberan sus capas exteriores de gas y se expanden a la deriva en el espacio. IRAS 23166 1655 acaba de comenzar este proceso, y la estrella central todavía no ha salido del polvo que la envuelve.

Al tratarse de un sistema binario, la estrella LL Pegasi está perdiendo material debido a la atracción gravitatoria de su compañera. Se estima que las varias capas de la espiral están separadas una de otra por un año luz. Calculando esta separación con más detalle se podrá obtener directamente el periodo orbital del sistema.

El brillo de la galaxia

Otro detalle curioso al respecto de la imagen. Los científicos creen que el fantasmal objeto está siendo iluminado únicamente por el brillo de la galaxia, lo cual es un hecho extraordinario. No debe confundir la brillante estrella que aparece a la derecha, que podría estar mucho más cerca de la Tierra y demasiado lejos de la espiral como para iluminarla.

Apoya la hipótesis de la "iluminación galáctica" el hecho de que la espiral es algo más brillante en su parte derecha, que está alineada con el plano de nuestra galaxia. Y es precisamente en esa dirección donde las estrellas son más abundantes.

El Asteroide y el Halcón

2010-06-20T13:18:00.003+01:00

Publicado en CaosyCiencia

por Angel Gómez Roldán

el 14-06-2010

En la pasada medianoche (del 13 al 14 de junio), sobre uno de los desiertos más remotos del sur de Australia, un cegador bólido cruzó el firmamento llegando a tener una luminosidad superior a la del planeta Venus en su máximo brillo. Lo que en principio hubiera podido ser una estrella fugaz más de las que se incineran en la atmósfera terrestre todos los días, en esta ocasión fue algo mucho más extraordinario: el regreso a la Tierra de la cápsula de muestras de una sonda espacial cuyo nombre significa halcón en japonés: Hayabusa.

Los investigadores de la agencia de exploración aeroespacial del país del sol naciente (JAXA, Japan Aerospace Exploration Agency) esperan con ansiedad que a bordo de este pequeño contenedor de apenas cuarenta centímetros de diámetro viaje un auténtico tesoro científico: polvo del asteroide Itokawa, donde Hayabusa aterrizó en noviembre de 2005. Antes de llegar a tan deseado momento, este halcón interplanetario ha experimentado una de las mayores odiseas en la historia de la exploración del Sistema Solar.

9 de mayo de 2003. Un pequeño vehículo interplanetario de poco más de media tonelada de peso despega del Centro Espacial de Uchinoura, en el sur del Japón. Siguiendo la tradición nipona de rebautizar a sus naves espaciales tras su lanzamiento, la que se denominaba MUSES-C pasa a conocerse como Hayabusa, o halcón peregrino en japonés. Esta versátil y avanzada nave robot parte con una misión que, pese a su trascendencia científica, ha pasado casi desapercibida para los medios de comunicación. El proyecto completo apenas alcanza los 170 millones de euros. La elevada tecnología de la sonda (como la navegación inteligente autónoma o la propulsión iónica) ha sido un excelente ejemplo de cómo deberán de ser en el futuro las misiones de exploración planetaria.

Hayabusa tuvo como primer objetivo aproximarse al pequeño asteroide 25143 Itokawa (de menos de medio kilómetro de tamaño), al cual llegó a mediados de septiembre de 2005, y acompañarlo en su órbita alrededor del Sol para realizar un estudio completo del mismo a pocos kilómetros de distancia de su superficie. Una vez cartografiado en detalle el asteroide, Hayabusa se aproximó a él lentamente en dos ocasiones diferentes en noviembre de 2005 y lo tocó brevemente con una especie de tubo extensible. La intención era “disparar” un proyectil metálico que desprendería diminutos fragmentos los cuales serían recogidos por este tubo y almacenados en la sonda hasta totalizar más o menos un gramo de peso. Sin embargo, parece que el sistema de disparo no funcionó. Los responsables de la misión creen que, dado que Hayabusa llegó a estar casi treinta minutos posada en la superficie de Itokawa, cabe la posibilidad de que algo de material del asteroide haya podido impregnar la sonda de recogida de muestras de la nave. Por ello se decidió sellar el contenedor para intentar el segundo y mayor objetivo del proyecto; traer por vez primera de regreso a la Tierra minúsculos trozos de un asteroide.

Poco después del segundo aterrizaje en Itokawa, Hayabusa sufrió una seria avería: al parecer se produjo una fuga de combustible de los pequeños cohetes de posicionamiento de la nave y ésta perdió la comunicación con el control de tierra. Fueron necesarios varios meses para poder recuperar la telemetría de la sonda, pero para entonces la ventana de lanzamiento (el momento óptimo para que Hayabusa partiera del asteroide rumbo a la Tierra) ya se había perdido, por lo que el planeado regreso en junio de 2007 era imposible. La inflexible mecánica celeste retrasaba nada menos que tres años el aterrizaje de la cápsula de muestras.

Este problema se sumó a la pérdida anterior de dos de los tres volantes de reacción –que sirven para orientar un vehículo en el espacio–, al fallo de varias de las baterías de a bordo y a la avería paulatina de tres de los cuatro motores de propulsión iónica de la sonda. Si a ello le añadimos que en 2003, de camino a Itokawa, una potente tormenta solar dañó los paneles solares de Hayabusa disminuyendo el rendimiento de sus motores iónicos, no deja de ser sorprendente que haya sido capaz de emprender el largo viaje de vuelta a la Tierra. El 25 de abril de 2007, el halcón se alejaba definitivamente del asteroide que había acompañado durante tantos meses y con la ayuda de sus motores iónicos comenzaba lentamente el regreso a nuestro planeta.

Por fin, en los primeros meses de este año 2010, y tras una singladura de más de tres años, el control de la misión efectuó hasta cuatro correcciones de rumbo que hicieron que la sonda se dirigiera directamente hacia su punto de descenso previsto en nuestro planeta. La zona elegida es una gigantesca área militar restringida en pleno desierto meridional australiano, la llamada Woomera Prohibited Area, con una extensión de más de 127.000 km2 (el tamaño aproximado de Inglaterra).

Al anochecer hora australiana del 13 de junio, tres horas antes de que la sonda se precipitase en la atmósfera de la Tierra a una velocidad de más de 28.000 km/h, la pequeña cápsula de muestras se separó gracias a unos muelles del cuerpo de la nave principal. Mientras que la propia Hayabusa se incineraba en forma de brillante bólido en la noche del desierto de Woomera, la cápsula, protegida con un escudo térmico, descendía como otro bólido en la atmósfera terrestre.

A la hora de escribir este artículo el mismo día 13 de junio, parece que su coraza funcionó correctamente y el paracaídas que debía frenar los últimos kilómetros de caída cumplió igualmente con su cometido pues la JAXA ha informado de la detección de la radiobaliza emitida por la cápsula. Sólo queda esperar que los equipos de tierra la recuperen intacta y la lleven de vuelta a Japón. Allí se procederá con exquisito cuidado a la apertura del contenedor para ver si la suerte que ha acompañado a este halcón interplanetario en su accidentada misión nos depara una última y grata sorpresa. Tras más de siete años de viaje por el espacio y cerca de seis mil millones de kilómetros recorridos en total, todos esperamos que la cápsula de Hayabusa traiga a los científicos las primeras muestras de un asteroide recogidas in situ, con el consiguiente interés para los estudios sobre el origen y evolución de nuestro Sistema Solar.

Moom Zoo

2010-05-20T16:58:00.001+01:00

Publicado en CaosyCiencia.com

por Angel Gómez Roldán

el 20-05-2010

La última vez que los seres humanos caminaron sobre la Luna fue en la misión Apollo 17 en diciembre de 1972. Hoy, más de 37 años después, una interesante iniciativa invita a cualquier persona a convertirse en “astronauta virtual”. El objetivo es regresar a la superficie lunar para colaborar en la resolución de importantes preguntas científicas sobre el satélite natural de la Tierra. Y lo mejor de todo es que no hace falta ni traje espacial ni vehículo interplanetario: en nuestro mundo dominado por la red de redes, lo único necesario es entrar en www.moonzoo.org y comenzar a explorar la Luna con una precisión inédita gracias a las imágenes en alta resolución (se distinguen detalles de hasta sólo 50 centímetros de diámetro) obtenidas por la sonda Lunar Reconnaisance Orbiter (LRO) de la NASA, que orbita en torno a ella a 50 kilómetros de altura desde junio de 2009.

¿Qué es Moon Zoo? Se trata de un proyecto en la web desarrollado por la Citizen Science Alliance (CSA), un grupo de prestigiosos organismos de investigación, universidades y museos de ciencia de Estados Unidos y el Reino Unido. La CSA ya ha desarrollado iniciativas tan exitosas como Galaxy Zoo, que logró involucrar a más de 250.000 personas de todo el mundo para clasificar galaxias en función de su morfología. La razón de este éxito se explica porque en la CSA colaboran científicos, programadores de software y educadores cuyo objetivo es llevar a cabo proyectos profesionales de investigación en Internet hechos exclusivamente por no investigadores. Este tipo de programas emplea el tiempo, la habilidad y la energía de “ciudadanos científicos” que colaboran de un modo voluntario y desinteresado. Lo que buscan es al mismo tiempo progresar en el conocimiento científico y potenciar el entendimiento del gran público hacia la ciencia y su funcionamiento.

Cualquier persona puede compartir la excitación de participar en un descubrimiento mientras presta una valiosísima ayuda a la comunidad científica. Y es que actualmente se genera una ingente cantidad de información en los proyectos de investigación de muchas disciplinas. A medida que han aumentado los datos debido al rápido descenso del coste de los ordenadores, los detectores, la banda ancha o el almacenamiento de la información, los métodos tradicionales para procesarlos ya no son igual de útiles. Así, aunque la computación y los nuevos softwares pueden tratarlos en grandes cantidades, no siempre reemplazan adecuadamente al Homo sapiens. La evolución del cerebro humano hace que seamos capaces de detectar muy bien patrones, una habilidad de la que tendríamos que aprovecharnos siempre que fuera posible. Al comienzo de la avalancha de información (por ejemplo para catálogos de imágenes del cielo), los investigadores reclutaron a más colaboradores y estudiantes para su análisis y estudio, pero pronto se vio que en muchos campos que se trataba de un cuello de botella. Ninguna institución académica disponía de suficiente personal para ello. Por fortuna, la web, con su capacidad de llegar a una enorme audiencia, permitió pedir ayuda para determinados proyectos científicos.

Chris Lintott, astrónomo de la Universidad inglesa de Oxford, y miembro de la CSA (además de co-presentador del veterano programa de la BBC Sky at Night, de Patrick Moore), resume en qué consiste Moon Zoo: “Necesitamos usuarios de la web de todo el mundo que nos ayuden a interpretar las increíbles nuevas imágenes de la superficie lunar que está enviando la sonda LRO. Por ejemplo, si se invierten sólo cinco minutos en contar los cráteres de una zona fotografiada, se estará realizando una valiosa contribución a la ciencia y, quién sabe, incluso se pueda encontrar alguna vieja nave espacial rusa.” La capacidad humana de detectar patrones antes mencionada (en este caso, los cráteres), unida a un elevado número de participantes, hace que proyectos de este tipo funcionen y generen buenos resultados.

Los científicos planetarios, como los del Instituto Lunar y Planetario en Houston (Texas, EE.UU.), están particularmente interesados en saber cuántos cráteres aparecen en cada zona de la Luna para poder determinar la edad y profundidad del regolito (la capa más superficial) de su corteza. Esta iniciativa también permite detectar los cráteres de impacto recientes, que pueden aportar pistas acerca de los riesgos potenciales de las lluvias periódicas de meteoros sobre el sistema Tierra-Luna. Y esto no es todo: según la investigadora Katherine Joy, del Instituto de Houston mencionado y miembro del equipo científico de Moon Zoo, hará posible descubrir lugares de gran interés geológico nunca vistos antes y clarificar en buena medida la historia de las etapas de bombardeo meteorítico de la Luna.

Moon Zoo es una clara muestra de lo que se ha venido en llamar “exploración participativa”: da la oportunidad a todo el mundo de colaborar en el análisis de las imágenes tomadas por la cámara de la Lunar Reconnaisance Orbiter para avanzar en el conocimiento de nuestro satélite. ¿Qué descubrimientos vamos a hacer?

Ha pasado el 2009, el año internacional de la Astronomía

2010-01-06T23:50:00.008Z

Pasado el 2009, el año internacional de la Astronomía, es buen momento para ver algunas de las maravillas que esconde nuestro universo. Son una pequeñísima muestra de las millones de astrofotografías que podemos encontrar en las cientos de miles de páginas que pueblan la Red

La mayoría de estas astrofotografías son realizadas por el Telescopio espacial Hubble (HST por sus siglas en inglés)

Es un telescopio robótico localizado en los bordes exteriores de la atmósfera, en órbita circular alrededor de la Tierra a 593 km de altura snm, con un periodo orbital entre 96 y 97 min. Denominado de esa forma en honor de Edwin Hubble, fue puesto en órbita el 24 de abril de 1990 en la misión STS-31 y como un proyecto conjunto de la NASA y de la ESA inaugurando el programa de Grandes Observatorios

Choque de galaxias

Fotografía de una imagen tomada por los telescopios espaciales de la NASA al captar el choque de dos galaxias que giran en torno a un agujero negro. La fotografía, lograda mediante una yuxtaposición de imágenes muestran el momento del choque de las galaxias NGC 6872 e IC 4970

Estrella moribunda (La Nebulosa Mariposa)

Imagen de una estrella moribunda en la nebulosa planetaria, comúnmente llamada la Nebulosa Bicho o La Nebulosa Mariposa
Una estrella que en su día tenía una masa cinco veces más densa que el sol, está rodeada por unos gases de 36.000 grados Fahrenheit (19.982 centígrados)

Quinteto Stephan o Hickson Compact Group 92

Grupo compacto de galaxias situado a unos 280 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Pegaso, ofrece una rara oportunidad de presenciar el dramático efecto de las colisiones en los grupos de galaxias. Imagen tomada por la Wide Field Camera 3 (WFC3) del telescopio espacial Hubble de la NASA

La galaxia M83 más conocida como Southern Pinwheel (rueda catalina del sur)

Una vista detallada del nacimiento de una estrella en la galaxia M83 que está experimentando un proceso de formación más rápido que la Vía Láctea, especialmente en la parte de su núcleo

La galaxia NGC 6217

La imagen de la galaxia NGC 6217 es la primera de un objeto celestial tomada con la Advanced Camera for Surveys (ACS) a bordo del telescopio Hubble

Clúster Galáctico Abell 37

Se encuentra a 5.000.000.000 de años luz!
Sí esta imagen es de cuando la tierra todavía no existía
Este cluster galáctico fue uno de los primeros en donde los astrónomos pudieron observar el fenómeno de lente gravitacional predicho por Einstein y su Relatividad General

Omega Centauri

La fotografía muestra una zona pequeña del grupo globular Omega Centauri, donde residen unos 10 millones de estrellas

Nebulosa Helix

La Nebulosa de la Hélice, Nebulosa Helix o NGC 7293 , y en ocasiones llamada "El ojo de Dios" (parece un ojo derecho) es una nebulosa planetaria en la constelación de Acuario a unos 680 años luz de distancia. Es una de las nebulosas planetarias más próximas a la Tierra. Su aspecto es muy similar a la Nebulosa del Anillo (M57) y sus características físicas son parecidas a las de la Nebulosa Dumbbell (M27)

El misterio de V838 Monocerotis

V838 Monocerotis, también llamada V838 Mon, es una estrella variable situada en la constelación de Monoceros, aproximadamente a 20.000 años luz (6 kpc) del Sol
Los astrónomos continúan debatiendo la naturaleza del estallido de enero de 2002 ocurrido en una débil estrella de la constelación del Unicornio. La estrella, denominada V838 Mon, alcanzó de pronto una luminosidad 600.000 veces superior a la de nuestro Sol y se convirtió en la estrella más brillante de nuestra galaxia hasta que finalmente volvió a oscurecerse en abril de 2002. Ahora, a pesar de los tres años transcurridos monitoreando a la estrella y a sus alrededores, los astrónomos continúan sin certezas sobre las razones de ese estallido

Marte

Apodado a veces como el Planeta Rojo, es el cuarto planeta del Sistema Solar. Forma parte de los llamados planetas telúricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra) y es el planeta interior más alejado del Sol. Es, en muchos aspectos, el más parecido a la Tierra

Galaxia lenticular NGC 5866

Orientada completamente de perfil hacia nuestra línea de visión. Un encrespado carril de polvo oscuro divide a la galaxia en dos mitades. La imagen resalta con gran detalle toda la estructura galáctica: un sutil bulbo rojizo que rodea el brillante núcleo, un disco azul de estrellas paralelo al sendero de polvo y un halo exterior muy transparente

Nebulosa Eskimo (Esquimal)

En 1787, el astrónomo William Herschel descubrió la Nebulosa Eskimo, NGC 2392, el cual se parece a una cabeza de una persona rodeado por una capucha de parka

Urano

Séptimo planeta del Sistema Solar, el tercero en tamaño, y el cuarto más masivo. La principal característica de Urano es la inclinación de su eje de rotación de casi noventa grados con respecto a su órbita; la inclinación no sólo se limita al mismo planeta, sino también a sus anillos, satélites y el campo magnético del mismo. Urano posee la superficie más uniforme de todos los planetas por su característico color azul-verdoso, producido por la combinación de gases presentes en su atmósfera y tiene un sistema de anillos que no se pueden observar a simple vista. Además posee un anillo azul, el cual es una rareza planetaria. Urano es uno de los dos planetas que tiene un movimiento retrógrado, similar al de Venus.

Saturno

Bueno a este no me referia, este es de Goya
"Saturno devorando a sus hijos"

Sexto planeta del Sistema Solar, es el segundo en tamaño y masa después de Júpiter y es el único con un sistema de anillos visible desde nuestro planeta. Su nombre proviene del dios romano Saturno. Forma parte de los denominados planetas exteriores o gaseosos, también llamados jovianos por su parecido a Júpiter. El aspecto más característico de Saturno son sus brillantes anillos. Antes de la invención del telescopio, Saturno era el más lejano de los planetas conocidos y, a simple vista, no parecía luminoso ni interesante. El primero en observar los anillos fue Galileo en 1610 pero la baja inclinación de los anillos y la baja resolución de su telescopio le hicieron pensar en un principio que se trataba de grandes lunas.
Christiaan Huygens con mejores medios de observación pudo en 1659 observar con claridad los anillos. James Clerk Maxwell en 1859 demostró matemáticamente que los anillos no podían ser un único objeto sólido sino que debían ser la agrupación de millones de partículas de menor tamaño.
La nave Cassini, que realiza una misión de 5 meses alrededor de Saturno, ha detectado en este planeta tormentas eléctricas que producen relámpagos 10.000 veces más potentes que los que se producen en la Tierra.

Nuevo planeta extrasolar, GJ 1214 b

2009-12-18T00:58:00.001Z

Nuevo planeta extrasolar, GJ 1214 b

El 16 de diciembre de 2009 por un equipo internacional de astrónomos de la Universidad de Harvard en Cambridge (Estados Unidos) liderado por David Charbonneau ha descubierto un nuevo planeta extrasolar que orbita la estrella cercana de baja masa denominada GJ 1214 aproximadamente a 40 años luz, en la constelación de Ofiuco. Esta "Super-Tierra" tiene una masa de alrededor de seis veces la de la Tierra y 2,6 veces su radio un tamaño intermedio entre la Tierra y Urano y Neptuno, los gigantes helados del Sistema Solar. El trabajo, que se publica en la revista 'Nature', supone la detección por segunda vez de una 'Super-Tierra' después del descubrimiento del planeta Corot-7b en este mismo año.

El planeta es visible cuando su órbita se alinea y se observa cruzando la cara de su estrella principal. Aunque la masa de GJ1214b es similar a la de Corot-7b, su radio es mucho mayor, lo que sugiere que la composición de los dos planetas debe ser bastante diferente.

Mientras que Corot-7b probablemente tenga un núcleo rocoso y esté cubierto con lava, los astrónomos creen que tres cuartas partes de GJ1214b se componente de agua helada (75%) y el resto (25%) de hierro y silicio. Su periodo orbital es tan sólo de 38 horas con un semieje mayor de 0,06 UA (a una distancia de sólo 2 millones de kilómetros), unas 70 veces más cerca que la Tierra del Sol.

Según explica David Charbonneau, el director del estudio, "estando tan cerca de su estrella, el planeta debe tener una temperatura superficial de entre los 393–555 K (120–282°C o 248–540°F), demasiado calor para que el agua esté líquida, aunque es menos caliente que otros planetas en tránsito".

Al comparar el radio de GJ1214b con los modelos teóricos de planetas, los investigadores descubrieron que éste excedía las predicciones y que existía algo más a parte de la superficie sólida del planeta que estaba bloqueando la luz de la estrella: una atmósfera muy densa de unos 200 kilómetros de espesor a su alrededor.

"Esta atmósfera es mucho más gruesa que la de la Tierra por lo que la presión y ausencia de luz descarta la vida tal y como la conocemos aunque estas condiciones siguen siendo de gran interés ya que podrían permitir que se produjera una compleja química", explica Charbonneau.

Según explica Xavier Bonfils, del Observatorio de Ginebra en Suiza e integrante del equipo científico, "debido a que el planeta es demasiado cálido para mantener una atmósfera durante largo tiempo, GJ1214b representa la primera oportunidad de estudiar una atmósfera recién formada que cubre un mundo que orbita otra estrella. Ya que el planeta está tan cercano a nosotros será posible estudiar su atmósfera incluso con las actuales instalaciones".

El planeta fue descubierto por primera vez como un objeto en tránsito dentro del proyecto MEarth que sigue a alrededor de 2.000 estrellas de baja masa en busca de tránsitos de exoplanetas. Para confirmar la naturaleza planetaria de GJ1214b y obtener su masa los científicos necesitaron toda la precisión del espectógrafo HARPS del telescopio de 3,6 metros del Observatorio Austral Europeo en La Silla, en Chile.

Según los autores, este es el segundo exoplaneta super-Tierra del que se ha podido obtener la masa y el radio, lo que ha permitido determinar la densidad e inferir la estructura interna. En ambos casos, los datos de HARPS fueron esenciales para caracterizar el planeta.

"Las diferencias en la composición entre estos dos planetas son relevantes para la cuestión de los mundos habitables. Si los planetas super-Tierra en general están rodeados por una atmósfera similar a la de GJ1214b, podrían ser inhóspitos para el desarrollo de la vida tal y como la conocemos en nuestro planeta", concluye Charbonneau.

Nueva ESTRELLA

2009-12-05T17:56:00.000Z

Leido en Atronomia Recreativa

Una nova se descubrió el 25 de noviembre de 2009 por Koichi Itagaki en Japón. La nueva estrella está en la constelación de Eridanus a 6.9 grados suroeste de la estrella Rigel (de la constelación de Orión). Las cordenadas de la nova están en una ascención recta de 4h 47.9m, declinación –10° 11' (equinoxio 2000.0).

De acuerdo a la Asociación Americana de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO) "Itagaki notó que había un nuevo punto distinto al de sus tomas digitales previas con su telescopio de 8 pulgadas, entonces consultó los mapas y notó que ésta estrella era siete magnitudes mas brillante, llegando a la conclusiñon de que se trataba de una nova". De inmediato el hallazgo de este aficionado a la astronomía fue confirmado por Ernesto Guido de Italia, quien capturó la imagen que aquí aparece de la nova con magnitud 8.2.

De igual manera, se tomó el espectro de la Nova con un telescopio de 3 metros de diámetro en el Observatorio de Lick, USA, mostrando que el objeto es una nova del tipo helio-nitrogeno que ha fluctuado entre las magnitudes 8.0 y 8.7 desde su descubrimiento (aunque hay evidencia fotográfica mostrando que llegó a magnitud 5.6 a mediados de noviembre, pero nadie se dio cuenta de ello).

¿Y qué es una estrella nova? Una nova es una explosión termonuclear causada por la acumulación de hidrógeno en la superficie de una enana blanca. La enorme cantidad de energía liberada por este proceso produce un destello muy brillante, pero de corta duración. Este destello, que se produce en escalas de tiempo de días, dio origen al nombre nova, que en latín significa "nueva": al ocurrir una nova, los astrónomos antiguos veían la aparición de una nueva estrella en el cielo nocturno. El término fue usado por primera vez por el astrónomo Tycho Brahe al observar no una nova sino una supernova, pero no fue hasta tiempo después cuando se reconocieron las diferencias entre las supernovas y las novas (hablaré de las supernovas en otra ocasión).

Desde que nací, han aparecido las siguientes novas en nuestro vecindario cósmico:

1978 V1668 Cygni 6 mag

1984 QU Vulpeculae 5.2 mag

1986 V842 Centauri 4.6 mag

1991 V838 Herculis 5.0 mag

1992 V1974 Cygni 4.2 mag

1999 V1494 Aquilae 5.03 mag

1999 V382 Velorum 2.6 mag

2006 RS Ophiuchi 4.5 mag

2007 V1280 Scorpii ~3.7 mag (¡ ésta sí la ví !)

Y no traten de adivinar mi edad.....

Para aquellos que estén interesados, Antonio Ramírez (propietario de Astronomía Recreativa) les puede enviar el mapa para localizar la nova antes de que se desvanezca para siempre (solo pídanselo via e-mail).

Así podría generar la Luna su propia agua

2009-12-03T00:25:00.001Z

Leido en la RAM (Revista Aficionados Meteorología)

ESA

La Luna es una gran esponja que absorbe partículas cargadas eléctricamente emitidas por el Sol. Estas partículas interaccionan con el oxígeno presente en algunos granos de polvo de la superficie lunar, generando agua. Este descubrimiento, realizado con el instrumento SARA, de ESA-ISRO, a bordo de la nave lunar india Chandrayaan-1, indica una probable forma de que se forme agua en la superficie lunar.

También proporciona a los científicos un nuevo e ingenioso método de obtener imágenes de la Luna y de cualquier otro cuerpo sin aire del Sistema Solar.

La superficie solar es una masa poco compacta de granos de polvo irregulares, conocida como regolito. Las partículas que llegan procedentes del Sol deberían quedar atrapadas en los espacios entre los granos, y absorbidas. Cuando esto ocurre con los protones, se espera que interactúen con el oxígeno presente en el regolito lunar para producir hidroxilo y agua. La firma de estas moléculas ha sido hallada y comunicada recientemente por el equipo del instrumento M3, para el análisis de la mineralogía lunar, a bordo de Chandrayaan-1.

El resultado de SARA confirma que los núcleos de hidrógeno procedentes del Sol están siendo absorbidos por el regolito lunar, pero también pone de relieve un misterio: no todos los protones son absorbidos. Uno de cada cinco rebota al espacio. En el proceso, el protón se une a un electrón para formar un átomo de hidrógeno. “No esperábamos ver esto en absoluto”, dice Stas Barabash, del Instituto Sueco de Física Espacial, Investigador Principal en Europa para el instrumento SARA (Sub-keV Atom Reflecting Analyzer), con el que se ha llevado a cabo el hallazgo.

Medidas de flujo de hidrógeno en la Luna con el instrumento SARA

Aunque Barabash y sus colegas desconocen qué está causando el fenómeno, este descubrimiento abre la puerta a la obtención de un nuevo tipo de imagen. El hidrógeno sale disparado con una velocidad de unos 200Km/s, y escapa sin ser desviado por la débil gravedad lunar. El hidrógeno es además eléctricamente neutro, y no resulta afectado por los campos magnéticos en el espacio. Así pues los átomos se desplazan en líneas rectas, igual que las partículas de luz, los fotones. En principio la trayectoria de cada átomo puede ser reconstruida hasta su origen, lo que permite construir una imagen de la superficie. Las áreas que emiten la mayor parte del hidrógeno serán las que más brillen.

La Luna carece de un campo magnético global, pero algunas rocas lunares están magnetizadas. Barabash y su equipo están actualmente obteniendo imágenes con las que buscar estas ‘anomalías magnéticas’ en rocas lunares. Estas rocas generan burbujas magnéticas que desvían los protones que llegan a la superficie lunar, de forma que una roca magnetizada aparece oscura en una imagen de hidrógeno.

Ilustración de la nave Chandrayaan-1

Los protones que llegan a la Luna son parte del viento solar, un chorro constante de partículas emitido por el Sol. Estas partículas colisionan con cada objeto celeste en el Sistema Solar, pero habitualmente son frenadas por la atmósfera del objeto. En los cuerpos que carecen de este escudo natural, como los asteroides o el planeta Mercurio, el viento solar llega a la superficie. El equipo SARA espera que estos objetos también envíen de vuelta al espacio muchos protones, en forma de átomos de hidrógeno.

Este conocimiento es muy útil para los científicos e ingenieros que están poniendo a punto la misión de la ESA BepiColombo, a Mercurio. La nave llevará a bordo dos instrumentos parecidos a SARA. Podría suceder que el planeta más interior del Sistema Solar esté reflejando incluso más hidrógeno que la Luna, porque el viento solar está más concentrado cerca del Sol.

Nota a los Editores:

SARA es uno de los tres instrumentos con que la ESA ha participado en Chandrayaan-1, la misión en órbita de la Luna que concluyó en Agosto de 2009. El instrumento ha sido construido conjuntamente por investigadores en Suecia, India, Japón y Suiza (Swedish Institute of Space Physics, Kiruna, Suecia; Vikram Sarabhai Space Centre, Trivandrum, India; University of Bern, Suiza; y el Institute of Space and Astronautical Science, Sagamihara, Japón. Los investigadores principales del instrumento son Stanislav Barabash, IRF, Suecia, y Anil Bhardwaj, VSSC, India.

Este artículo refleja los hallazgos presentados en ‘Extremely high reflection of solar wind protons as neutral hydrogen atoms from regolith in space’, de M. Wieser, S. Barabash, Y. Futaana, M. Holmström, A. Bhardwaj, R. Sridharan, M.B. Dhanya, P. Wurz, A. Schaufelberger y K. Asamura, Planetary and Space Science, 2009.

Para más información:

Detlef Koschny, ESA Chandrayaan-1 Project Scientist

Email: Dtlef.Koschny @ esa.int

Los Cometas en el Arte

2009-11-18T14:29:00.006Z

Se puede leer en Caos y Ciencia bajo el título Los Cometas en el Arte, lo siguiente:

Anthony Baillard

18-11-2009

Traducción: Annia Domènech

Los astrónomos del siglo XXI piensan que los cometas proceden de la Nube de Oort, una especie de alacena llena de cometas situada en la periferia del Sistema Solar, unos cientos de veces más alejada que Neptuno.

De tanto en cuanto, una perturbación gravitacional libera a un cometa, y éste adopta una órbita elíptica en torno al Sol. Debido a sus largos períodos orbitales, y contrariamente a otros fenómenos astronómicos, los cometas son visibles durante varios meses y pueden recorrer grandes regiones celestes. No resulta por ello sorprendente que innumerables observadores se hayan obsesionado a lo largo de los siglos por su belleza y se hayan dedicado a atribuirles significados diversos, con mayor o menor rigor científico.

Hasta el siglo XVIII los cometas eran con frecuencia confundidos con otros fenómenos, por ejemplo las lluvias de meteoros, los bólidos o las auroras boreales. De hecho, cuando un fenómeno de brillo excepcional tenía lugar en el cielo, se hablaba de un cometa o, en el poético estilo de la Edad Media, de una “antorcha del Sol”.

En la Antigüedad, los habitantes de Mesopotamia fueron los primeros en desarrollar una especie de astrología relacionada con el bienestar de su reino. Y los griegos nos legaron la palabra kom?t?s, cuyo significado literal es “de cabello largo”. En su Meteorológica, Aristóteles explica que los cometas son exhalaciones del Sol que evolucionan en las capas más altas de la atmósfera y tienen una repercusión directa en el planeta y la vida. Por dicha razón, fueron considerados como anunciadores de desgracias en la existencia de los hombres y en su territorio.

Un viejo poema clama lo siguiente:

Eight things there be a comet brings
When it on high doth horrid rage:
Wind, Famine, Plague, and Death of Kings
War, Earthquake, Floods, and Doleful Change.

(Un cometa trae ocho cosas
Cuando está arriba provoca horrible furia:
Viento, Hambre, Plaga y Muerte de Reyes
Guerra, Terremoto, Inundaciones y Triste Cambio.)

El cometa del año 48 a.C. hizo que Plinio el Viejo afirmara que “la guerra entre César y Pompeya es un ejemplo de los efectos terribles que siguen a la aparición de un cometa…”. Tiempo después, en la traducción por Alejandro Pope (1688-1744) de la Ilíada de Homero se lee “La estrella roja, que desde su cabellera llameante arroja enfermedades, pestilencia y guerra…”.

El nacimiento y el fallecimiento de los reyes, su acceso al poder o su caída podían augurarse a partir de las apariciones de cometas, que en ocasiones, y a conveniencia, se inventaban. Con el cristianismo esta superstición se amplió y los cometas se convirtieron en el signo de la cólera o bendición divinas. En algunas representaciones de Cristo se utiliza esta simbología (con la confusión habitual entre cometas y meteoros) para anunciar la trágica muerte del Rey de Reyes.

En el umbral del siglo XIV, comenzó la observación de cometas de un modo más científico y objetivo. Sin embargo, la superstición persistía. En el siglo XV, en el manuscrito de Beauchamp Pageant se relacionaban las guerras rebeldes de los galos con el paso del cometa de 1403. Y el poeta Torquato Tasso, en su famosa obra “Jerusalén libertada” (canto VII) escribió:

Qual con le chiome sanguinose orrende
splender cometa suol per l'aria adusta,
che i regni muta e i feri morbi adduce,
a i purpurei tiranni infausta luce;

(Como un cometa brilla con su aire
Caliente con la cabellera sangrienta y horrible
La que cambia el reino y trae enfermedades
Luz púrpura funesta para el tirano;)

El siglo XVI anuncia una nueva era científica con la condena de la astrología por Lutero. La antigua clasificación de los cometas se actualiza y es ilustrada suntuosamente en un tratado científico Des comètes et leurs signifiance... selon Ptolémée, Albumasar, Halij Aliquind et autres astrologues (De los cometas y su significado… según Ptolomeo, Albumasar, Halij Aliquind y otros astrólogos). Pero todavía se encuentra en ella un remanente de las creencias de los siglos precedentes.

El nacimiento de la ciencia moderna en el siglo XVII y la introducción del telescopio provocan una revolución. A finales de siglo, Newton y Halley, los dos padres de la cometología, elaboran sus teorías y muestran que los cometas son objetos que gravitan en torno del Sol. Pero el nuevo conocimiento científico influyó muy lentamente en las creencias populares y el cometa de 1680 se asoció, por ejemplo, a una predicción del famoso Nostradamus.

En el siglo XVIII, la teoría newtoniana de la gravitación fue validada por la predicción de Halley sobre el retorno de “su” cometa. Había quedado demostrado que son objetos celestes y los viejos miedos nacidos con Aristóteles fueron rápidamente reemplazados por uno nuevo: el de una colisión con la Tierra. En 1773, Joseph Jérôme de Lalande aportaba una base científica en sus Réflexions sur ces comètes qui peuvent approcher la Terre (reflexiones sobre los cometas que pueden acercarse a la Tierra).

Un siglo más tarde, la mejora de los telescopios y el gran interés que despertaba la mecánica celeste permitió comprender la naturaleza de los cometas y diferenciarlos de los meteoros, los meteoritos y los asteroides. En 1882, Sir David Gill toma la primera astrofotografía de estos cuerpos durante el paso del cometa Halley. Hacia finales del XIX, la simbología asociada a ellos cambia alejándose de los miedos medievales relacionados con la guerra, la peste y los males de la Humanidad, y acercándose al romanticismo: la melancolía, el sexo, la trivialidad o la fragilidad de la existencia humana. Esto se percibe en el cuadro Les étoiles filantes (Las estrellas fugaces) de Jean-François Millet o en Paradiso (canto XXIV) de Dante:

Cosí Beatrice; e quelle anime liete
si fero spere sopra fissi poli,
fiammando forte a guisa di comete.

(Así Beatriz; y aquellas ánimas alegres
se cambiaron en esferas sobre fijos polos,
llameando fuerte, a guisa de cometas.)

El cuadro de James Smethon sobre la leyenda de Excalibur es representativo de esta época de transición puesto que los símbolos ancianos continúan apareciendo en las obras artísticas, más como referencia a los maestros que como resultado de una creencia real.

Desde comienzos del siglo XX los descubrimientos en Física asombran a los creadores, y estos utilizan los cometas para sugerir el misterio de las fuerzas cósmicas así como el asombro que provocan, como hace el pintor Charles Burchfield. A partir de ese momento, es principalmente la belleza de los cometas la que inspira a los artistas, como en el conocido collar de Chanel o las esculturas de Rivière. Y en los años ochenta estos cuerpos se introducen con fuerza en la cultura popular, por ejemplo en los videojuegos como Shadow of the Comet (La sombra del cometa), en el cual la llegada del mencionado cometa anuncia la venida de una divinidad monstruosa a la Tierra; o en los juegos de rol como Bitume, que imagina que el paso del cometa Halley en 1986 provoca cataclismos y una epidemia que diezma la población mundial.

El miedo a la colisión ya no puede disociarse de ellos, tanto en el ámbito artístico como en el científico. Se llevan a cabo misiones internacionales encargadas de vigilar los pequeños cuerpos del Sistema Solar que podrían un día encontrarse en la trayectoria de la Tierra, circunstancia reproducida en numerosas obras de ciencia ficción, entre ellas la película Armageddon, de Michaël Bay.

La historia de los cometas que se ha contado está lejos de ser exhaustiva. Muestra, sin embargo, que a partir del momento en el que el ser humano elevó su mirada al cielo no le han dejado nunca indiferente. Desde la Antigüedad, cuando se les atribuían poderes sobrenaturales y maléficos, hasta hoy, cuando todavía poseen una fuerte carga simbólica, han inspirado a los artistas, los poetas, los científicos y los soñadores. No hay duda de que continuarán haciéndolo en un futuro.

Bibliografía:Olson, Roberta J.M.: Fire and Ice: A History of Comets in Art; National Air and Space Museum, Smithsonian Institution; Walker and Company, 1985.

Explota una megaestrella

2009-10-30T09:30:00.001Z

Explota una megaestrella, el objeto más distante de la Tierra nunca visto

Dos estudios publicados este jueves en la revista científica británica Nature señalan que los astrónomos indentificaron la luz -que tardó en llegar a la Tierra 13.000 millones de años- de una megaestrella que explotó y que es el objeto más distante de nuestro planeta hasta ahora detectado.
Dos equipos de investigadores observaron en abril una estupefaciente erupción de rayos gamma (GRB, por sus siglas en inglés), denominada GRB 090423, que servirá para profundizar el escaso conocimiento que se tiene de ese período en el que se formó el universo.

Los GRB son los fenómenos luminosos más violentos conocidos hasta ahora y pueden ser hasta diez millones de veces más luminosas que la más brillante de las galaxias. Consisten en potentes destellos de rayos gamma que duran entre unos pocos segundos y varias horas.

El GRB 090423 fue detectado en un primer momento por el satélite Swift de la NASA.

Hace 400.000 años

El descubrimiento es importante para los científicos porque la erupción ocurrió durante la llamada "edad oscura cósmica", que empezó hace 400.000 años después de que el Big Bang pusiera al universo en movimiento hace unos 13.700 millones de años.

Durante ese período, electrones y protones libres, combinados para forma átomos neutros con el mismo número de cargas positivas y negativas, dieron lugar al "oscuro" universo.

El GRB 090423 se produjo al final de esa época oscura, constituyendo así el objeto más viejo visto hasta ahora.

"Es muy emocionante dar marcha atrás en el tiempo hasta la época en que las primeras estrellas acababan de empezar a brillar", declaró Andrew Levan, profesor en la universidad británica de Warwick y coautor del estudio.

El anterior récord como objeto más viejo del universo es al menos 150 millones de años más joven que la recién descubierta explosión de rayos gamma.

Descubierto el mayor anillo del sistema solar en la órbita de Saturno

2009-10-07T23:27:00.001+01:00

Recreación por ordenador de un nuevo y gigante anillo alrededor de Saturno, localizado por el telescopio espacial Spitzer, de la NASA.- NASA/AP

El telescopio espacial Spitzer ha detectado el mayor anillo del sistema solar en la órbita de Saturno, que se extiende a 13 millones de kilómetros de distancia del planeta y está 50 veces más lejos que los anillos más conocidos.

Las imágenes tomadas por el telescopio de la NASA muestran un círculo de polvo de dimensiones nunca vistas hasta la fecha y que podría haberse formado, según los expertos, a partir de restos desprendidos de la luna Febe tras pequeños impactos, según publica hoy la revista científica "Nature".

Hasta ahora, el mayor anillo de este planeta -y también del sistema solar- era el "E" (los anillos de Saturno están clasificados alfabéticamente según el orden en que fueron descubiertos), que rodea al planeta a una distancia de 240.000 kilómetros.

Una de las peculiaridades del anillo recién descubierto es que cuenta con una inclinación de 27 grados respecto al plano en el que se presentan el resto de anillos, algo que ha llevado a los investigadores a pensar que su origen puede estar relacionado con la luna Febe, que también se inclina alrededor de Saturno.

El equipo de expertos de las universidades de Maryland y Virginia (EEUU), responsables de la investigación, considera asimismo que el polvo que forma este anillo podría ser recogido por otra de las lunas de Júpiter, Japeto, lo que resolvería uno de los grandes misterios de la astronomía: por qué este satélite presenta dos caras con diferentes tonalidades, una mucho más oscura que la otra.

Estos astrónomos sostienen que las partículas más pequeñas de este gran anillo chocan frontalmente con una de las caras de Japeto, lo que la oscurece.

Las dos caras de Jápeto

2009-10-07T23:23:00.002+01:00

Parte de la cara oscura de Jápeto se observa en la imagen tomada por la nave Cassini en 2007

El descubrimiento supondría la resolución de uno de los grandes misterios de la ciencia planetaria: por qué la luna Jápeto, que va en dirección contraria al nuevo anillo y a Febe, como la mayoría de las demás lunas de Saturno, tiene una apariencia en dos tonos, con una cara del satélite mucho más oscura que la otra. Se cree que la presión de la luz solar empuja a los granos más minúsculos del anillo hacia la órbita de Jápeto, que rodea Saturno a una distancia de 3,5 millones de kilómetros. "Las partículas se estrellan en Jápeto como insectos en un parabrisas", señala Anne Verbiscer, de la Universidad de Virginia (EE UU). Las observaciones del material que cubre la cara oscura de esta luna indican que tiene una composición similar a la de la superficie de Febe.

Los científicos ya sospechaban de la existencia de este anillo gigantesco y el telescopio de infrarrojos Spitzer, en órbita del Sol, lo confirmó en mayo pasado, antes de que se le acabara el líquido refrigerante, aunque se ha presentado ahora. "Las partículas son muy, muy pequeñas, así el anillo es muy, muy tenue; de hecho, si te colocases dentro de él, ni siquiera lo advertirías", ha señalado Verbiscer. Es tan poco denso que los científicos han calculado que si todo el material fuera recogido cabría en un solo cráter de Febe, que tiene 220 kilómetros de diámetro.

El telescopio Herschel descubre una parte ’oscura’ de la Vía Láctea

2009-10-07T23:19:00.002+01:00

Según
Europa Press
Madrid

Leido en
Diario de Avisos

El telescopio espacial Herschel de la Agencia Europea del Espacio, lanzado el pasado mes de mayo, ha descubierto una Vía Láctea oscura. Las imágenes han revelado la densidad de las nubes retorcidas de gas frío que están colapsando entre ellas para formar nuevas estrellas, según informó la ESA. El Herschel está preparado para observar longitudes de onda infrarroja más lejanas, lo que permite a los astrónomos realizar importantes observaciones dentro de los procesos fundamentales para la exploración del cosmos.

"La mayor ventaja del telescopio Herschel es que su sensibilidad permite ver cosas que están fuera del alcance de visión de otros telescopios, como el Hubble", revela la institución. La intención del telescopio es estudiar amplias regiones de la Vía Láctea en combinación con el modo de escáner Spire-Pacs, uno de los tres instrumentos del Herschel que podrá trabajar independientemente. La misión está destinada a realizar operaciones rutinarias durante las próximas semanas.

Matt Griffin, catedrático de la Universidad de Cardiff y responsable de la investigación asegura que "la cobertura de la longitud de onda que han logrado nos permite recibir información detallada sobre los cambios físicos en su objeto de estudio".

El satélite Herschel, de 7.5 metros de altura y cuatro metros de ancho es el telescopio infrarrojo más grande jamás lanzado. Su espejo primario de 3,5 metros de diámetro es seis veces más grande que el de su predecesor ISO, lanzado por la ESA en 1995. Está diseñado para estudiar alguno de los objetos más fríos del espacio, en una región del espacio electromagnético prácticamente inexplorada.

Herschel fue lanzado al espacio el 14 de mayo con un objetivo claro según la ESA: "observar las fuentes de luz infrarroja más débiles y lejanas del Universo y de explorar las hasta ahora inexploradas regiones del infrarrojo lejano y de la radiación submilimétrica del espectro electromagnético". Con este descubrimiento el equipo de Matt Griffin se muestra satisfecho de la misión.

Nebulosa ’La Laguna’

Por otro lado, la Asociación Astronómica Europea en el Hemisferio Sur (ESO, por sus siglas en inglés) ha completado en Internet su proyecto GigaGalaxy ESO Zoom, con la tercera y última imagen, tomada de la nebulosa ’La Laguna’, según informó la Agencia Estadounidense de Astronomía (EAS).

Así, la calidad de la imagen permite ver el cielo como lo hace el ojo a través de un telescopio de aficionado. Concretamente, en esta tercera entrega se ve otra "impresionante" vista de un objeto astronómico, esta vez una nebulosa, con una calidad de 370 millones de píxeles, con la calidad y la profundidad que necesitan los astrónomos profesionales en su búsqueda para entender el Universo.

La nueva imagen abarca un área ocho veces mayor que la de la Luna llena y se obtuvo con la Wide Field Imager, adjunta al telescopio de la ESO en el observatorio La Silla de Chile. ’La Laguna’ se encuentra cuatro a 5.000 años luz de distancia en la constelación de la Sagitario (el Arquero). La nebulosa es una nube interestelar gigante, con 100 años luz de diámetro, donde se forman estrellas.

Cámara astronómica

Investigadores de la Universidad de Montreal (Canadá) han desarrollado la cámara astronómica más sensible desarrollada hasta la fecha en todo el mundo. Comercializada por Photon, una joven compañía de Quebec, la cámara será empleada por el Observatorio de Mont-Megantic (Canadá) y la NASA, que han adquirido la primera unidad. La cámara está hecha de un controlador CCD de cálculo de fotones.

El agujero negro supermasivo más lejano

2009-09-04T12:21:00.001+01:00

Investigadores de la Universidad de Hawaii han descubierto una galaxia gigante con el agujero negro supermasivo más lejano conocido hasta el momento, según informó la institución. La galaxia se encuentra a 12.800 millones de años luz de la Tierra, unas dimensiones tan grandes como las de la Vía Láctea, y que además contiene este agujero negro, que a su vez tiene miles de millones de veces la masa del Sol.

El astrónomo que ha investigado el hallazgo, el doctor Tomotsugu Goto afirmó que es "sorprendente" que una galaxia tan grande como esa exista cuando el Universo es ahora una dieciseisava parte de lo que era en su origen. "La galaxia y el agujero negro han tenido que formarse muy rápidamente en el universo temprano", añadió el experto.

En este sentido, explicó que conocer a las galaxias con agujeros negros supermasivos es muy importante para poder entender el misterio de cómo las galaxias y los agujeros negros evolucionaron juntos. Hasta ahora, el estudio había sido muy difícil por culpa de los reflejos de luz de los agujeros negros.

Para observar el agujero negro supermasivo el equipo de científicos ha empleado un nuevo elemento en la cámara principal del telescopio Subaru en la zona de Mauna Kea.

2009-08-18T12:29:00.000+01:00

Informe Semanal: Hijos de las estrellas

A LA GRAN MANCHA ROJA DE JUPITER LE HA SALIDO UN RIVAL

2009-06-19T23:49:00.002+01:00

Los astrónomos controlan una nueva mancha roja que se ha formado en Júpiter, en su hemisferio norte. Es una tormenta aproximadamente tan grande como la Grande Mancha Roja.
El 17 de Junio de 2009, el Astrónomo Aficionado Christopher Go de Filipinas la fotografió usando un telescopio Celestron de 11 pulgadas.

El señor Go dijo: "Yo he controlado la nueva mancha desde mitad de Abril, al principio era relativamente pequeña, a finales de Mayo comenzó a crecer rápidamente, y finalmente la semana pasada, John Rogers de la Asociación Astronómica Británica, emitió una alerta para que todos la puedan observar".
Agrega el señor Go: "Yo espero conseguir en unos días una imagen de este objeto en la "banda del metano" en 890 nanómetros".

"Una imagen buena de metano probará si la nueva mancha es una autentica tormenta anticiclónica o no."

La atmósfera de Júpiter es rica en el metano (CH4), una molécula que absorbe luz a 890 nanómetros. Inspeccionada mediante un filtro de 890 nm, resalta un anticiclón tal como ocurre con la Grande Mancha Roja, apareciendo nítida al absorber el metano.

Por lo cual una imagen de absorción de luz en la banda del metano dará a conocer la naturaleza de la nueva mancha.

Hoax marciano

2009-06-18T20:41:00.003+01:00

Hoax marciano. Aclaración por Claudia C. Pérez Ferrer de LIADA

Sobre el incombustible correo que nos bombardea todos los veranos sobre la aparición sobre nuestros cielos de un Marte tamaño Luna, este es un artículo de la LIADA a modo de protesta-aclaración de este correo que ya más que correo se podría considerar un virus desinformativo-astronómico recurrente... comenta este "pseudo fenómeno" para explicar de alguna manera a que se debe esta barbaridad

La astronomía explica lo que no veremos el 27 de agosto…

Hay algunas cosas difíciles de comprender. Quizás sociólogos, antropólogos y psicólogos deberían ayudarnos a entender, cómo es posible que un mail, conteniendo algo así como un “barbarismo” astronómico, continúe circulando desde hace nada más ni nada menos que seis años.

Muta, se reproduce en versiones, lo alteran en algo, y sigue camino indemne haciendo caer inocentes en su farsa.

Desde la NASA hasta los más modestos aficionados, pasando por los astrónomos profesionales de todo el mundo, por medio de artículos, entrevistas, charlas, artículos y sitios Web, hemos salido a desmentir y aclarar, que bajo ningún concepto, podemos llegar a ver a simple vista, la Luna y Marte del mismo tamaño, tal como dice el mail de “las dos lunas en el cielo”.

Dicho mail, incita a que se lo reenvíe a toda persona que uno quiera o aprecie, “para que no se pierdan algo irrepetible, ya que el 27 de agosto, (en un principio decía “del 2003” pero luego en este juego de reenvíos se lo quietaron así continúa teniendo vigencia…) 20 minutos pasada la medianoche podremos ver dos lunas en el cielo. Una será la Luna llena y lo otro será Marte, el que se encontrará en su mínima distancia a la Tierra, lo cual no se repetirá en 60.000 años…”.

Digamos que, en su momento contenía algunos datos correctos, como el hecho de que Marte, el 27 de agosto del 2003 se encontró en un punto, astronómicamente hablando muy cercano, (56 millones de Km.) y que pasará tiempo antes de que se repita, aunque kilómetros más o menos, Marte, cada dos años, se encuentra “cercano” a la Tierra, cuando ambos planetas, en el eternos orbitar, nos encontramos a un mismo lado del Sol, momento en que se habla de la “oposición”, ya que se encuentran alineados en el espacio, en este caso, Marte, Tierra y Sol, por lo cual, Marte y Sol están en lados “opuestos” vistos desde nuestro planeta.

Para continuar clarificando y tratar de terminar con esta farsa, digamos que Marte, es más pequeño que nuestro planeta (6.796Km de diámetro) y solo tiene el doble de tamaño de la Luna, (3.476Km) pero se encuentra, en promedio, unas 150 veces más lejos de nosotros que la Luna, por lo cual no cuesta mucho darse cuenta que es imposible verlos a ambos del mismo tamaño aparente en el cielo.

Para ser más gráficos aún, podemos hacer una escala de tamaño-distancia, en la cual, la Tierra sería una esfera de 1 centímetro con 6 milímetros; la Luna, una esfera de solo 4 milímetros, a 20 centímetros de la Tierra, mientras que Marte, sería una esfera de 8 milímetros a ¡22 metros y medio!

Es fácil deducir, que el único modo de ver a Marte “grande como la Luna” sería ir en una nave espacial hasta el planeta rojo.

¿Qué veremos realmente el 27 de agosto?
Pasada la medianoche, no veremos a Marte en el cielo, ya que en este momento el horario de salida (válido para Mar del Plata y 50Km a la redonda, a partir de lo cual puede haber diferencia de minutos) es a las 03:48hs de la mañana y se encontrará a 244 millones de Km. de nosotros; la Luna estará creciente, baja ya, sobre el Oeste, eso sí, si levantan la cabeza, lo más brillante que verán como una “estrella” blanca y brillante, será al planeta Júpiter.

Recuerden que en total, podemos ver a simple vista, 5 planetas: Mercurio, Venus (el “Lucero”); Marte, Júpiter y Saturno pero siempre dado las distancias que nos separan, como “estrellas”, eso sí que no centellean o titilan. Por último, Marte se encontrará en oposición (su próxima mínima distancia a la Tierra) el 29 de enero del 2010, por lo tanto, le pedimos que no crea todo lo que le llega por mail, y que si le llega este correo, no lo reenvíe.

Así como es mentira que “se ganará una notbook”; “el más moderno celular”; “ganó la lotería” de no sé qué país del otro lado del mundo o “cerraran Hotmail si no reenvía el mail”, Marte nunca brillará en el cielo más que como una “estrella” rojiza, pero eso sí, que continúa despertando, desde la más remota antigüedad, misterio, curiosidad y sobre todo, fantasía.

Claudia C. Pérez Ferrer
ACHERNAR - Difusión de la Astronomía
Mar del Plata - República Argentina
38º 06' S 57º 33' W

Secretaria General de la SEDA
Sección Enseñanza y Divulgación de la Astronomía
Coordinadora Adjunta de la Sección “El Cielo del Mes”
LIADA - Liga Iberoamericana de Astronomía
www.liada.net ó www.liada.net/universo/cielo

Eclipses de LUNA - 2009

2009-06-18T13:26:00.003+01:00

Eclipses de LUNA - 2009

9 Febrero del año 2009 Eclipse Parcial

Fase máxima 14:37 UT
Magnitud de Penumbra 0.895
Duraciones parciales:
Penumbra 2h 51m

7 Julio del año 2009 Eclipse Parcial

Fase máxima 9:36 UT
Magnitud de Penumbra 0.145
Duraciones parciales:
Penumbra 7m

6 Agosto del año 2009 Eclipse Parcial

Fase máxima 0:40 UT
Magnitud de Penumbra 0.4
Duraciones parciales:
Penumbra 48m

31 Diciembre del año 2009 Eclipse Total

Fase máxima 19:24 UT
Magnitud de Penumbra 1.046
Magnitud de Umbra 0.067
Duraciones parciales:
Penumbra 3h 36m
Umbra 1m
Total 0.9m

El Sol está "extrañamente inactivo"

2009-05-12T19:37:00.002+01:00

El Sol está "extrañamente inactivo" este año, según un estudio de la NASA que refleja que "las manchas solares se han reducido de forma considerable". De hecho, no se han detectado manchas en 78 de los primeros 90 días transcurridos de 2009, lo que equivale al 87 por ciento del año. En 2008 no se registró la presencia de ese fenómeno solar en el 73 por ciento del año. "Este es el Sol más calmado del último siglo", ha asegurado el meteorólogo de la NASA David Hathaway.

Para encontrar un año con soles "totalmente limpios" hay que remontarse a 1913, en que se sucedieron 311 días "impecables".

Hathaway ha señalado que las manchas son un claro reflejo de la actividad solar, por lo que "su ausencia determina este período de inactividad". El científico ha afirmado que "el ciclo solar tocó fondo el año pasado".

En el año 1800, el astrónomo alemán Heinrich Schwabe descubrió que estos soles "tranquilos" aparecen cada once años, como parte del ciclo natural de la estrella. Demostró además que las manchas son "islas de magnetismo del tamaño de planetas situadas en su superficie" y que actúan como "bengalas", proyectando "una intensa radiación UVA".

Otros niveles de la actividad solar también se han reducido. La nave Ulysses ha revelado una reducción del 0,02 por ciento del brillo solar. Además, se ha producido una caída del 20 por ciento de la presión del viento solar desde mediados de la década de 1990. En cambio, los rayos UVA han aumentado un 6 por ciento. Los científicos afirman que estos factores "no parecen estar relacionados con el cambio climático".

"Desde que comenzó la era espacial en 1950 la actividad solar ha sido generalmente alta, ya que cinco de los diez ciclos más intensos han tenido lugar en los últimos 50 años, pero no estamos acostumbrados a estos niveles tan bajos", destacó Hathaway.

"Nadie parece ser capaz de desentrañar los misterios del ciclo de las manchas solares", según Hathaway, que ha recordado que las hipótesis de los científicos solares sobre los ciclos de este astro "se contraponen". La tecnología moderna "no puede predecir siempre lo que pasará", ha afirmado.

Sistema Solar

2009-01-03T23:18:00.023Z

El tamaño “relativo” de El Sistema Solar es importante, si lo medimos con sistemas habituales. Estamos acostumbrados a ver el sistema solar representado en una página, pero a escala sería imposible, pues entonces la tierra tendría el tamaño de un solo átomo. Entonces ¿Cuál es la medida relativa "real" de nuestro sistema solar?, según el libro “Caído del cielo” de John Naylor (es como la biblia de los miradores del cielo), dice lo siguiente:
Si la Tierra fuera una esfera de 1 centímetro de diámetro, el Sol seria una esfera de 109 centímetros de diámetro, a 118 metros de distancia, (la distancia del Sol a La Tierra es 11.800 veces el diámetro de la Tierra). Júpiter sería una esfera de 11.2 centímetros, a 610 metros del Sol y Plutón sería una esferita de 2 milímetros pero a 4.6 kilómetros del Sol. Y la estrella más cercana, alfa Centauri, estaría a unos 32.000 kilómetros, casi unos tres cuartos de circunferencia ecuatorial “real” de la Tierra.

El radio del Sol es de 696.000 Km. y la distancia del Sol al centro de la Galaxia unos 27.700 años-luz (8,5 kpc)
Pero ¿qué es un año-luz?, es la distancia recorrida a la velocidad de la luz (300.000 Kilómetros/segundo) durante 1 año, son 9,46 millones de millones de kilómetros (9.460.000.000.000 Km. = 9,46 x 1012 Km.).
A esta velocidad:

se le da la vuelta entera a la Tierra en 20 milisegundos
se viaja a la Luna en 1,3 segundos
se llega al Sol en 8 minutos 19 segundos
se llega al vecino estelar mas cercano al Sol (Alfa Centauro= Próxima Centauri) en 4,2 años
se llega al centro de la Vía Láctea en 27.700 años-luz
se llega a la galaxia Andrómeda en 2.250.000 años-luz
se llega a los Quasares lejanos en 2.000.000.000 años-luz

Como estos números son muy grandes de manejar se utiliza el “Pársec” -pc- (del inglés parallax of one arc second = paralaje de un segundo de arco), es la distancia a la que una unidad astronómica (UA) subtiende un ángulo de un segundo de arco (1").
La unidad astronómica (UA) es una unidad de distancia que es aproximadamente igual a la distancia media entre la Tierra y el Sol y cuyo valor, determinado experimentalmente, es alrededor de 149.597.870 kilómetros.
1 Pársec = 206.265 UA = 3,26 años-luz = 3,0857 × 1016 m
1 Mega-Pársec = 3.260.000 años-luz

Realmente ¿Qué es El Sistema Solar?

Es un sistema dinámico que cambia y evoluciona constante-mente, que se formó hace unos 4.650 millones de años, constituido por una estrella central, el Sol, y los subproductos de la formación estelar que son los cuerpos que la acompañan (planetas, satélites, asteroides, meteoroides, cometas) y el espacio que queda entre ellos.
La Tierra es nuestro planeta y tiene un satélite, la Luna. Algunos planetas tienen satélites, otros no.
Los planetas y los asteroides siguen orbitas elípticas en sentido antihorario (si se observa desde encima del polo norte del Sol), el plano aproximado que siguen es la eclíptica, que esta inclinada con respecto al plano de nuestra Galaxia, la Vía Láctea, unos 60º. Además están otros objetos que orbitan en planos inclinados, con respecto a la eclíptica, como Plutón (a 18º) y los del cinturón de Kuiper. Los cometas que se acercan y se alejan mucho del Sol, con orbitas muy amplias.
Los cuatro planetas interiores (entre el Sol y el cinturón de asteroides) son Mercurio, Venus, Tierra y Marte, son llamados terrestres porque tienen una superficie rocosa compacta, como la de la Tierra. Mercurio casi no tiene atmósfera, mientras que Venus, Tierra, y Marte si tienen.
El cinturón de asteroides, esta formado por cuerpos rocosos de entre 1,5 a 950 kilómetros de diámetro. Una teoría indica que este cinturón se formó al desintegrarse un planeta que hubiera estado entre Marte y Júpiter, el llamado Planeta Amarillo.
Los cuatro planetas exteriores (entre el cinturón de asteroides y el cinturón de Kuiper) son Júpiter, Saturno, Urano, y Neptuno, son los planetas “Jovianos” (relativos a Júpiter), son gigantescos comparados con la Tierra, y tienen naturaleza gaseosa como la de Júpiter. Son los gigantes de gas, aunque algunos de ellos tienen el centro sólido.
El cinturón de Kuiper, esta formado por cuerpos de no más de 1,000 kilómetros de diámetro mayormente compuestos de hielo.
Existen también tres cuerpos llamados “planetas enanos”; Ceres (que se encuentra entre Marte y Júpiter en el cinturón de Asteroides); Plutón y 2003 UB313 (aún sin nombre oficial). De estos tres planetas enanos Plutón es el único que posee satélites.
A veces llega a la Tierra un fragmento de materia extraterrestre, la mayoría se encienden y se desintegran cuando entran en la atmosfera, son los “meteoritos”.

El sistema solar se encuentra en una Galaxia con forma de lente convexa conocida como “La Vía Láctea”. Las galaxias aparentemente son elípticas o espirales y nuestra Galaxia es un disco espiral barrado con un diámetro medio de entre 80.000 y 100.000 años luz, y un espesor de alrededor de 5.000 años luz, su halo puede llegar hasta los 400.000 años luz; esta compuesta por millones de estrellas que según que autores oscilan entre 200 y los 400 mil millones, aunque a simple vista solo podamos ver unas 6000. Y tiene una masa de más de dos billones de veces la del Sol.
La distancia desde el Sol al centro de la galaxia (en la constelación austral de Sagitario - El Arquero -) es de alrededor de 27.700 años-luz (8,5 kpc, es decir, el 55% del radio total galáctico).
La espiral de nuestra Galaxia tiene 2 brazos, el brazo de Orión y el brazo de Sagitario. Nuestro sistema solar esta en el brazo de Orión.
La Tierra durante la noche mira en verano hacia el centro de la Galaxia al estar entre su centro y el Sol, y en invierno mira hacia fuera de la Galaxia (hacia dentro del brazo de Orión), por eso el cielo del invierno tiene más estrellas brillantes, porque las tenemos más cerca.
El centro galáctico, en la constelación de Sagitario, es inobservable desde nuestra posición, por la gran cantidad de estrellas y nubes de polvo y gas que hay en esa dirección, los árboles no nos dejan ver el bosque. Pero gracias a la Radioastronomía (las ondas de radio, el infrarrojo o los rayos X y gamma) se puede penetrar esas densas regiones y gracias a ello se ha ido conociendo qué hay por allí: estrellas que están naciendo en cúmulos que son miles de veces más densos de lo habitual en las zonas más externas; nubes moleculares y nubes de gas ionizado que están girando alrededor de un objeto muy denso en el mismo centro, un agujero negro con una masa equivalente a la de un millón de soles.
Nuestra galaxia que está viajando a través del espacio intergaláctico, y es una de las al menos estimadas 100.000 millones de galaxias existentes. Además esta girando sobre si misma y cada 225 millones de años (200 según otros autores) el Sistema Solar completa un giro alrededor del centro de la galaxia. Se mueve a unos 270 Km por segundo (210 según otros autores). Las estrellas del núcleo están más agrupadas que las de los brazos. A su alrededor hay una nube de hidrógeno, algunas estrellas y cúmulos estelares.
Las galaxias están vinculadas entre si por la gravedad, así el “Grupo Local” de la Vía Láctea esta formado por las galaxias de Andrómeda (M31) y del Triángulo (M33), la Gran Nube de Magallanes (en Dorado) y la Pequeña Nube de Magallanes (en Tucana), la Enana Elíptica de Sagitario, la Enana de la Osa Menor, la Enana de Draco, la Enana de Carina, la Enana del Sextante, la Enana del Escultor, la Enana de Fornax, Leo I, Leo II y la Enana del Can Mayor. A su vez la galaxia de Andrómeda (M31) tiene satélites que son las galaxias M32 y M110 (NGC 205), NGC 147, NGC 185, Andrómeda I, Andrómeda II, Andrómeda III, Andrómeda IV, Andrómeda V, Enana de Pegasus (Andrómeda VI), Enana de Cassiopeia (Andrómeda VII). Además hay otras galaxias y nebulosas más pequeñas y otros sistemas menores, siendo en total unas 30 galaxias que ocupan un área de unos 4 millones de años luz de diámetro. Todo el grupo orbita alrededor del gran cúmulo de galaxias de Virgo, a unos 50 millones de años luz.

La galaxia grande más cercana a la Vía Láctea es la Galaxia Andrómeda, es espiral pero es 4 veces más densa y está a 2 millones de años luz de distancia.

Inclinación Planetaria
Los Planetas tienen su eje de giro inclinado con respecto a la ecliptica, y cada planeta lo tiene en diferente inclinación, tal como se puede apreciar en la imágen siguiente:

Planetas con sus satélites

Mercurio

Venus

Tierra
- Luna

Marte
- Fobos
- Deimos

Júpiter
- Metis
- Adrastea
- Amaltea
- Tebe
- Io
- Europa
- Ganimedes
- Calisto
- Leda
- Himalia
- Lisitea
- Elara
- Ananke
- Carme
- Pasifae
- Sinope

Saturno
- Pan
- Atlas
- Prometeo
- Pandora
- Epimeteo
- Jano
- Mimas
- Encélado
- Tetis
- Telesto
- Calipso
- Dione
- Helena
- Rea
- Titán
- Hiperión
- Japeto
- Febe

Urano
- Cordelia
- Ofelia
- Bianca
- Crésida
- Desdémona
- Julieta
- Porcia
- Rosalinda
- Belinda
- Puck
- Miranda
- Ariel
- Umbriel
- Titania
- Oberón

Neptuno
- Náyade
- Thalassa
- Despina
- Galatea
- Larisa
- Proteo
- Tritón
- Nereida

Plutón
- Caronte

Catálogo Messier

2008-11-27T22:04:00.012Z

El Catálogo Messier es una lista de 110 objetos astronómicos realizada por el astrónomo francés Charles Messier y publicada en 1774 bajo el título Catálogo de Nebulosas y Cúmulos de Estrellas, que uno encuentra entre las estrellas fijas sobre el horizonte de París

Desde mediados de la década de 1980 algunos aficionados a la astronomía realizan maratones Messier, consistentes en observar en una sola noche el mayor número posible de los 110 objetos del catálogo. El maratón se celebra en la segunda mitad del mes de marzo, cerca del equinoccio de primavera -del 20 al 21 de marzo- y coincidiendo con la luna nueva, con el fin de que las condiciones de visibilidad faciliten la búsqueda de los 110 objetos

El Nuevo Catálogo General (cuyo nombre completo es Nuevo Catálogo General de Nebulosas y Cúmulos de Estrellas, en inglés New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars), en contraposición al antiguo Catálogo General, es el catálogo estelar de objetos de cielo profundo más conocido en la astronomía amateur. Contiene 7.840 objetos difusos tales como nubes estelares, nebulosas planetarias y galaxias, la totalidad de objetos del cielo profundo conocidos a finales del siglo XIX.

El catálogo fue compilado en la década de 1880 por Johan Ludvig Emil Dreyer utilizando observaciones realizadas principalmente por William Herschel y su hijo, y expandidas con los dos catálogos conocidos como Catálogos Índice I y II (Index Catalogues, IC I & IC II), añadiendo cerca de 5.000 nuevos objetos.

Catalogo Messier
- Denominación catálogo (Messier - Nuevo Catalogo General)
- Nombre Popular
- Coordenadas Ecuatoriales
- Magnitud Visual

M1 - NGC 1952
Nebulosa del "Cangrejo" en Tauro
05h34.5+2201
8.4

M2 - NGC 7089
Cúmulo globular en la Aquario
21h33.5-0049
6.5

M3 - NGC 5272
Cúmulo globular en Canes Venaticci
13h42.2+2823
6.2

M4 - NGC 6121
Cúmulo globular en Escorpio
16h23.6-2632
5.6

M5 - NGC 5904
Cúmulo globular en Serpens
15h18.6+0205
5.6

M6 - NGC 6405
Cúmulo abierto en Escorpio
17h40.1-3213
5.3

M7 - NGC 6475
Cúmulo abierto en Escorpio
17h53.9-3449
4.1

M8 - NGC 6523
Nebulosa de la Laguna en Sagitario
18h03.8-2423
6.0

M9 - NGC 6333
Cúmulo globular en Ophiuchus
17h19.2-18.31
7.7

M10 - NGC 6254
Cúmulo globular en Ophiuchus
16h57.1-0406
6.6

M11 - NGC 6705
Cúmulo abierto "El pato salvaje" en Escudo
18h51.1-0616
6.3

M12 - NGC 6218
Cúmulo globular en Ophiuchus
16h47.2-0157
6.7

M13 - NGC 6205
Cúmulo globular en Hércules
16h41.7+3628
5.6

M14 - NGC 6402
Cúmulo globular en Ophiuchus
17h37.6-0315
7.6

M15 - NGC 7078
Cúmulo globular en Pegaso
21h30.0+1210
6.2

M16 - NGC 6611
Cúmulo abierto "El Águila" en Serpens
18h18.8-1347
6.4

M17 - NGC 6618
Nebulosa del Cisne (“Omega") en Sagitario
18h20.8-1611
7.0

M18 - NGC 6613
Cúmulo abierto en Sagitario
18h19.9-1708
7.5

M19 - NGC 6273
Cúmulo globular en Ophiuchus
17h02.6-2612
6.8

M20 - NGC 6514
Nebulosa "Trífida" en Sagitario
18h02.6-2302
9.0

M21 - NGC 6531
Cúmulo abierto en Sagitario
18h04.6-2230
6.5

M22 - NGC 6656
Cúmulo globular en Sagitario
18h36.4-2354
5.1

M23 - NGC 6494
Cúmulo abierto en Sagitario
17h56.8-1901
6.9

M24
Campo estelar de la Vía Láctea en Sagitario
18h16.9-1901
4.6

M25 - IC 4725
Cúmulo abierto en Sagitario
18h31.6-1915
6.5

M26 - NGC 6694
Cúmulo abierto en Escudo
18h45.2-0924
8.0

M27 - NGC 6853
Nebulosa planetaria en Vulpecula
19h59.6+2243
7.4

M28 - NGC 6626
Cúmulo globular en Sagitario
18h24.5-2452
6.8

M29 - NGC 6913
Cúmulo abierto en Cisne
20h23.9+3832
7.1

M30 - NGC 7099
Cúmulo globular en Capricornio
21h40.4-2311
7.2

M31 - NGC 224
Galaxia espiral (Sb) "Andrómeda"
00h42.7+4116
3.4

M32 - NGC 221
Galaxia elíptica (E2) en Andrómeda
00h42.7+4052
8.1

M33 - NGC 598
Galaxia espiral del Triángulo(Sc) en Andrómeda
01h33.9+3039
5.7

M34 - NGC 1039
Cúmulo abierto en Perseo
02h42.0+4247
5.5

M35 - NGC 2168
Cúmulo abierto en Géminis
06h08.9+2420
5.3

M36 - NGC 1960
Cúmulo abierto en Auriga
05h36.1+3408
6.3

M37 - NGC 2099
Cúmulo abierto en Auriga
05h52.4+3233
6.2

M38 - NGC 1912
Cúmulo abierto en Auriga
05h28.4+3550
7.4

M39 - NGC 7092
Cúmulo abierto en el Cisne
21h32.2+4826
5.2

M40
Estrella doble en Osa Mayor
12h22.4+5805
8.4

M41 - NGC 2287
Cúmulo abierto en Canis Majoris
06h47.4-2044
4.6

M42 - NGC 1976
La "Gran Nebulosa de Orión" en Orión
05h35.4-0527
4.0

M43 - NGC 1982
Nebulosa brillante en Orión
05h35.6-0516
9.0

M44 - NGC 2632
Cúmulo abierto "El Pesebre" en Cáncer
08h40.1+1959
3.7

M45
"Las Pléyades" Cúmulo abierto en Tauro
03h47.0+2407
1.6

M46 - NGC 2437
Cúmulo abierto (con neb pl. NGC 2438) en Puppis
07h41.8-1449
6.0

M47 - NGC 2422
Cúmulo abierto en Puppis
07h36.6-1430
5.2

M48 - NGC 2548
Cúmulo abierto en Hydra
08h13.8-0548
5.5

M49 - NGC 4472
Galaxia Elíptica (E4) en Virgo
12h29.8+0800
8.4

M50 - NGC 2323
Cúmulo abierto en Monoceros
07h03.2-0820
6.3

M51-NGC 5194/5
Galaxia del "Remolino" en Canes Venatici
13h29.9+4712
8.4

M52 - NGC 7654
Cúmulo abierto en Casiopea
23h24.2+6135
7.3

M53 - NGC 5024
Cúmulo globular en Coma Berenices
13h12.9+1810
7.6

M54 - NGC 6715
Cúmulo globular en Sagitario
18h55.1-3029
7.6

M55 - NGC 6809
Cúmulo globular en Sagitario
19h40.0-3058
6.3

M56 - NGC 6779
Cúmulo globular en Lira
19h16.6+3011
8.3

M57 - NGC 6720
Nebulosa brillante "del Anillo" en Lira
18h53.6+3302
8.8

M58 - NGC 4579
Galaxia espiral barrada (Sb) en Virgo
12h37.7+1149
9.7

M59 - NGC 4621
Galaxia Elíptica (E5) en Virgo
12h42.0+1139
9.6

M60 - NGC 4649
Galaxia Elíptica (E1) en Virgo
12h43.7+1133
8.8

M61 - NGC 4303
Galaxia Espiral (Sc) en Virgo
12h21.9+0428
9.7

M62 - NGC 6266
Cúmulo cerrado en Ofiuchus
17h01.2-3007
6.5

M63 - NGC 5055
Galaxia espiral barrada (Sb) "el Girasol" en Canes Venatici
13h15.8+4202
8.6

M64 - NGC 4826
Galaxia espiral barrada (Sb) "del Ojo Negro" en Coma Berenices
12h56.7+2141
8.5

M65 - NGC 3623
Galaxia Espiral (Sb) en Leo
11h18.9+1305
9.3

M66 - NGC 3627
Galaxia Espiral (Sb) en Leo
11h20.2+1259
8.9

M67 - NGC 2682
Cúmulo abierto en Cáncer
08h50.4+1149
6.1

M68 - NGC 4590
Cúmulo cerrado en Hidra
12h39.5-2645
7.8

M69 - NGC 6637
Cúmulo cerrado en Sagitario
18h31.4-3221
7.6

M70 - NGC 6681
Cúmulo cerrado en Sagitario
18h43.2-3218
7.9

M71 - NGC 6838
Cúmulo cerrado en Sagitario
19h53.8+1847
8.2

M72 - NGC 6981
Cúmulo cerrado en Acuario
20h53.5-1232
9.3

M73 - NGC 6994
Asterismo de estrellas en Acuario
20h58.9-1238
9.0

M74 - NGC 628
Galaxia Espiral (Sc) en Piscis
01h36.7+1547
9.4

M75 - NGC 6864
Cúmulo cerrado en Sagitario
20h06.1-2155
8.5

M76 - NGC 650 & 651
Nebulosa planetaria en Perseo
01h42.4+5134
10.1

M77 - NGC 1068
Galaxia (Tipo Seyfert, Sbp) en Cetus
02h42.7-0001
8.9

M78 - NGC 2068
Nebulosa brillante en Orión
05h46.7+0003
8.3

M79 - NGC 1904
Cúmulo cerrado en Lepus
05h24.5-2433
7.7

M80 - NGC 6093
Cúmulo cerrado en Escorpio
16h17.0-2259
7.3

M81 - NGC 3031
Galaxia espiral (Sb) en Osa Mayor
09h55.5+6904
6.9

M82 - NGC 3034
Galaxia irregular (Irr) en Osa Mayor
09h55.8+6941
8.4

M83 - NGC 5236
Galaxia (Sc) en Hidra
13h37.0-2952
7.6

M84 - NGC 4374
Galaxia Elíptica en Virgo
12h25.1+12.53
9.1

M85 - NGC 4382
Galaxia elíptica en Coma Berenices.
12h25.4+1811
9.1

M86 - NGC 4406
Galaxia Elíptica (E3) en Virgo
12h26.2+1257
8.9

M87 - NGC 4486
Galaxia Elíptica (E1) en Virgo
12h30.8+1224
8.6

M88 - NGC 4501
Galaxia espiral (Sb) en Coma Berenices
12h32.0+1425
9.6

M89 - NGC 4552
Galaxia elíptica (E0) en Virgo
12h35.7+1233
9.8

M90 - NGC 4569
Galaxia espiral barrada en Virgo
12h36.8+1310
9.5

M91 - NGC 4548
Galaxia espiral (SBb) en Coma Berenices
12h35.4+1430
10.2

M92 - NGC 6341
Cúmulo cerrado en Hércules
17h17.1+4308
6.4

M93 - NGC 2447
Cúmulo abierto en Pupis
07h44.6-2352
6.0

M94 - NGC 4736
Galaxia espiral (Sbp) en Canes Venatici
12h50.9+4107
8.2

M95 - NGC 3351
Galaxia espiral barrada (SBb) en Leo
10h44.0+1142
9.7

M96 - NGC 3368
Galaxia espiral (Sbp) en Leo
10h46.8+1149
9.2

M97 - NGC 3587
Nebulosa planet. "del Buho" en Osa Mayor
11h14.8+5501
9.9

M98 - NGC 4192
Galaxia espiral (Sb) en Coma Berenices
12h13.8+1454
10.1

M99 - NGC 4254
Galaxia espiral (Sc) en Coma Berenices
12h18.8+1425
9.9

M100 - NGC 4321
Galaxia espiral (Sc) en Coma Berenices
12h22.9+1549
9.3

M101 - NGC 5457
Galaxia espiral (Sc) en Osa Mayor
14h03.2+5421
7.9

M102 - NGC 5866
Galaxia Elíptica en Draco
15h06.5+5546
9.9

M103 - NGC 581
Cúmulo abierto en Casiopea
01h33.2+6042
7.4

M104 - NGC 4594
Galaxia espiral barrada (Sb) "del Sombrero" en Virgo
12h40.0-1137
8.0

M105 - NGC 3379
Galaxia Elíptica (E1) en Leo
10h47.8+1235
9.3

M106 - NGC 4258
Galaxia espiral (Sbp) en Canes Venatici
12h19.0+4718
8.4

M107 - NGC 6171
Cúmulo Globular en Ofiuchus
16h32.5-1303
7.9

M108 - NGC 3556
Galaxia espiral (Sc) en Osa Mayor
11h11.5+5540
10.0

M109 - NGC 3992
Galaxia espiral barrada (Sb) en Osa Mayor
11h57.6+53.23
9.8

M110 - NGC 205
Galaxia elíptica (E6) en Andrómeda
00h40.4+4141
8.5

Lluvias Meteoros 2008

2008-10-22T23:07:00.013+01:00

Estamos asistiendo a un espectáculo celeste inolvidable

Se vuelve a producir un estallido en la actividad de las Oriónidas del cometa 1P/Halley. La Tierra está atravesando cortinas de polvo dejado por este cometa hace unos 3.000 años. Algunas de las partículas llegan a tener un diámetro de varios centímetros y producen espectaculares bolas de fuego.
Ver el listado de bólidos en la Red Española de Investigación sobre Bólidos y Meteoritos

Para mejor nuestra apreciación de las Lluvias de Meteoros del 2008 a continuación vienen los datos para todo el año (aunque sea tarde) aun nos quedan un par de meses de actividad espectacular.

Fases lunares para 2008

Lista de Trabajo de lluvias visuales de meteoros para el 2008
Para mayor información contacte con la Comisión Visual de la IMO (International Meteor Organisation).
Los detalles de esta tabla fueron corregidos de acuerdo con la mejor información disponible en Mayo 2007, con los máximos datos previstos solamente para el 2008. Excepto para los 2 Antihelion Source line (ANT) todas las otras lluvias están listadas en orden de su máxima longitud solar. Las fechas para los máximos dadas entre paréntesis indican fechas de referencia para el radiante, no necesariamente del verdadero máximo. Algunas lluvias poseen ZHRs (THZs) que pueden variar de un año a otro. Aquí se da el valor confiable más reciente, excepto para posibles lluvias periódicas que son anotadas como "var." = variable, donde hay considerable incertidumbre sobre los ratios máximos probables, o con un asterisco ( * ) para indicar el valor sugerido que se considera como máximo teórico para este año.

Imagen para el invierno de 2008

Listado de las lluvias

Posiciones de la deriva de radiante en alfa y delta para todo el año

Lista de trabajo de enjambres de Radio Meteoros diurnos
Un asterisco ( * ) en la columna de Fecha Max indica que hay un pico de tiempo adicional. Las columnas de "Obs. Óptima" dan las horas aproximadas entre las cuales se deben registrar al menos el 85% de todas las trazas ubicadas adecuadamente para las latitudes correspondientes utilizando una antena de cuatro elementos a una elevación de 45º recibiendo la señal de un transmisor de 30-kW alejado unos 1000 km del receptor. Nótese que, sin embargo, a menudo esto es altamente dependiente de la orientación de la antena y que los valores expuestos se aplican sólo a las fechas cercanas al máximo de la lluvia. Un asterisco ( * ) en la columna Tasa, sugiere que no ocurre todos los años.

Abreviaturas
• a, d: Coordenadas de la posición del radiante de una lluvia, normalmente durante el máximo. a es ascensión recta, d es declinación. Los radiantes se desplazan ("derivan") sobre el cielo cada día debido al movimiento orbital propio de la Tierra alrededor del Sol. Esto debe ser considerado utilizando los detalles para aquellas noches lejanas del máximo listado para la lluvia.
• r: Índice de población, un término calculado a partir de la distribución de magnitudes de una lluvia. r = 2.0-2.5 es más brillante que el promedio, mientras que r por encima de 3.0 es más débil que el promedio.
• L_sol: Longitud Solar, una medida precisa de la posición de la Tierra sobre su órbita que no depende de las inexactitudes del calendario. Todas las sol son dadas para el equinoccio J2000.0.
• vinf: Velocidad de entrada atmosférica o meteórica dada en km/s. Las velocidades varían entre 11 km/s (muy lentos) a 72 km/s (muy rápidos). 40 km/s es la velocidad media aproximada.
• THZ: Tasa Horaria Zenital, un número máximo calculado de meteoros que un observador ideal podría ver bajo un cielo perfectamente claro y con el radiante ubicado directamente sobre su cabeza. Este valor es dado en términos de meteoros por hora. En aquellos casos que un nivel de actividad se presente elevado durante un período menor a una hora, se utiliza la THZ equivalente (THZE) como si hubiese mantenido durante una hora.
• CCT y CCF: Sugerencia acerca de los centros de campos telescópicos y de cámaras fotográficas pequeñas, respectivamente. ß es la latitud del observador ("<" significa "al sur de" y ">" significa "al norte de"). Los pares de campos telescópicos deben ser observados, alternando cada media hora, por lo que pueden definirse las posiciones de los radiantes. La exacta escogencia de CCT o CCF depende de la ubicación del observador y de la elevación del radiante. Note que los CCTs pueden ser también considerados como centros de campos de cámaras de video.

Eclipses durante el 2009

2008-10-22T13:42:00.007+01:00

Durante el año 2009 tendremos 2 eclipses de Sol y 4 de Luna
Toda la información se puede ver en La Web de Eclipses de la NASA
Las imagenes de seguimiento son las siguientes

Eclipses de SOL

Eclipse Anular de Sol del 26 de Enero

Eclipse Total de Sol del 21 de Julio

Eclipses de LUNA

Eclipse de Luna del 9 de Febrero

Eclipse de Luna del 7 de Julio

Eclipse de Luna del 5 de Agosto

Eclipse de Luna del 31 de Diciembre

Teoria del CAOS

2008-10-17T16:25:00.008+01:00

Un poema británico dice:

Por un clavo se perdió la herradura
Por una herradura se perdió el caballo
Por un caballo se perdió el jinete
Por un jinete se perdió la batalla
Por una batalla se perdió el reino

Entonces la conclusión es que "Por un clavo se perdió el reino"
Esto es lo que intenta explicar la "Teoría del Caos"

Fue Edward Lorenz el padre de la 'Teoría del caos', quien mostró con el 'efecto mariposa' cómo las pequeñas acciones pueden provocar grandes cambios.
Este meteorólogo en 1972 presentó su estudio de 'Predictibidad: ¿El batir de las alas de una mariposa en Brasil provoca un tornado en Texas?'
Lorenz enseñó cómo los pequeños cambios en la atmósfera podrían desencadenar enormes consecuencias.

El Atractor de Lorenz

Podemos leer en Wikipedia
Teoría del caos es la denominación popular de la rama de las matemáticas y la física que trata ciertos tipos de

comportamientos impredecibles de los sistemas dinámicos. Los sistemas dinámicos se pueden clasificar básicamente en:

* Estables
* Inestables
* Caóticos

Un sistema estable tiende a lo largo del tiempo a un punto, u órbita, según su dimensión (atractor o sumidero).

Un sistema inestable se escapa de los atractores. Y un sistema caótico manifiesta los dos comportamientos. Por un lado, existe un atractor por el que el sistema se ve atraído, pero a la vez, hay "fuerzas" que lo alejan de éste. De esa manera, el sistema permanece confinado en una zona de su espacio de estados, pero sin tender a un atractor fijo.

Una de las mayores características de un sistema inestable es que tiene una gran dependencia de las condiciones iniciales. De un sistema del que se conocen sus ecuaciones características, y con unas condiciones iniciales fijas, se puede conocer exactamente su evolución en el tiempo. Pero en el caso de los sistemas caóticos, una mínima diferencia en esas condiciones hace que el sistema evolucione de manera totalmente distinta. Ejemplos de tales sistemas incluyen la atmósfera terrestre, el Sistema Solar, las placas tectónicas, los fluidos en régimen turbulento y los crecimientos de población.

Por ejemplo, el clima atmosférico, según describió Edward Lorenz, se describe por 3 ecuaciones diferenciales bien definidas. Siendo así, conociendo las condiciones iniciales se podría conocer la predicción del clima en el futuro. Sin embargo, al ser éste un sistema caótico, y no poder conocer nunca con exactitud los parámetros que fijan las condiciones iniciales (en cualquier sistema de medición, por definición, siempre se comete un error, por pequeño que éste sea) hace que aunque se conozca el modelo, éste diverja de la realidad pasado un cierto tiempo. Por otra parte, el modelo atmosférico es teórico y puede no ser perfecto, y el determinismo, en el que se basa, es también teórico.

Diagrama de la trayectoria del sistema de Lorenz para los valores r = 28, σ = 10, b = 83

Dentro de los varios gráficos que componen la "Teoria del Caos", tenemos uno que llama poderosamente la atención por su parecido con el Analema (ver las fotos), que según Wikipedia es:
En astronomía, la analema (en inglés analemma, con dos 'm') es la curva que describe la posición del Sol en el cielo si todos los días del año se lo observa a la misma hora del día (tiempo civil) y desde el mismo lugar de observación. El analema forma una curva que suele ser, aproximadamente, una forma de ocho (8) o leminiscata. Pueden observarse analemas en otros planetas del Sistema Solar, pero poseen una forma diferente al observado en la Tierra, pudiendo llegar a ser curvas diferentes de un ocho (en Marte es muy similar a una gota de agua), aunque poseen como característica común: ser siempre cerradas. El componente axial del analema muestra la declinación del Sol mientras que la componente transversal ofrece información acerca de la ecuación de tiempo (que es la diferencia entre el tiempo solar aparente y el tiempo solar medio). A veces, se dibuja en los globos terráqueos.

Ver imagen de analema original de Vasilij Rumyantsev(Crimean Astrophysical Obsevatory

Ateroide 2008 TC3

2008-10-11T20:39:00.003+01:00

El impacto en la tierra del Ateroide 2008 TC3, el pasado 7 de octubre a las 2.35 UTC, en la zona norte de Sudan, fue todo un acontecimiento, toda vez que fue la primera vez que se "predijo" el impacto de un asteroide con una antelación de más de 20 horas, y sobre un objeto de magnitud total 30.
Fue visto en directo por la tripulación de un avión comercial que pasaba por la zona.
Hay información en el Cuaderno de bitácora estelar.
También en el Programa de objetos cercanos a la Tierra de La Nasa.
Y en orbitaHOME se puede ver una animación, como si viajasemos en el propio asteroide.
Una imágen del Asteroide visto desde el Meteosat 7

2008-09-22T00:18:00.003+01:00

Según decia en 1908 John Ruskin el pirmer gran error es suponer que para ver las cosas basta con que estén delante de los ojos. Y Marcel Minnaert corrobora en 1954 que aunque parezca extraordinario, es un hecho que las cosas que percibimos son las que nos resultan familiares, es muy dificil ver cosas nuevas, aunque esten delante de nuestras narices.
En conclusión para observar el cielo, hay que saber que buscar y cuando y hacia donde mirar. Primero tenemos que saber lo que vamos a observar, para luego poderlo ver, sino es así se nos escaparan muchas cosas aunque esten ahí, "delante de nuestras narices".